NASA e SraceX lanciano una navicella spaziale per abbattere un asteroide

24 novembre dalla base delle forze spaziali degli Stati Uniti a Vandenberg cominciato Il veicolo di lancio Falcon 9 di SpaceX con una sonda DART (Double Asteroid Redirection Test). Questo dispositivo dovrà schiantarsi contro un asteroide.

L'obiettivo principale della missione è scoprire se una collisione deliberata di un'astronave con un asteroide è un modo efficace per cambiarne la rotta. In futuro, questo potrebbe aiutare a riflettere oggetti spaziali pericolosi che minacciano il nostro pianeta.

L'obiettivo della sonda DART da 610 chilogrammi è il doppio asteroide vicino alla Terra Didymos e il suo satellite Dimorfos, che attualmente non rappresentano una minaccia per la Terra.

La collisione di Dimorfos con un veicolo spaziale dovrebbe avvenire nell'autunno del 2022 ad una velocità di circa 24mila km/h. Prima dell'arresto anomalo, DART distribuirà un piccolo satellite, LUCIACube, per catturare l'evento.

DART è stato sviluppato dal laboratorio di fisica applicata Johns Hopkins nel Maryland, con navigazione e pannelli solari gestiti da Redwire.

L'asteroide Dimorfos ha le dimensioni della piramide di Cheope e Didymos ha un diametro più largo dell'altezza della torre del World Trade Center a New York.

La sceneggiatura della missione DART ricorda il film d'azione fantascientifico di Michael Bay del 1998 Armageddon. Con l'eccezione che l'asteroide ora non minaccia la Terra e il volo è completamente senza equipaggio. Tuttavia, il team della NASA ha comunque invitato Bruce Willis, che ha interpretato il ruolo principale nel film, a partecipare al lancio della missione. Attore di questo invito rifiutato.