I biologi hanno scoperto un animale con più di 1.000 zampe

Nonostante il fatto che millepiedi o miriapodi significhi letteralmente "milipede" in latino, la maggior parte di questi invertebrati ha solo dozzine e talvolta centinaia di arti. Tuttavia, recentemente i biologi fondare una nuova specie che corrisponde pienamente al nome della superclasse: alcuni dei suoi individui hanno fino a 1.306 piedi. Lo afferma un nuovo articolo.Il primo vero millepiedi — 1306 zampe lunghe rivista scientifica Scientific Reports.

Per riflettere questo evento, la specie è stata ufficialmente chiamata Eumillipes persephone, o E. persefone. La prima parte in latino significa "veri mille piedi", e la seconda fa riferimento alla dea greca degli inferi Persefone, poiché fu sottoterra che fu trovata questa creatura.

Il millepiedi è stato trovato in fori praticati a profondità fino a 60 metri nell'area mineraria della contea di Goldfields-Esperance, nell'Australia occidentale. Un team di scienziati ha esaminato quattro individui e ha scoperto che i loro corpi hanno fino a 330 segmenti, che misurano fino a 95,7 mm di lunghezza e poco meno di 1 mm di larghezza. Inoltre, l'E. persefone può allungare il proprio corpo aumentando il numero dei segmenti.

Le teste degli individui sono a forma di cono, senza occhi, ma sono presenti un becco e un paio di grandi antenne-antenne, su cui l'animale si appoggia per orientarsi al buio. La creatura ha anche ghiandole con un alcaloide tossico che le consente di difendersi da formiche predatrici, insetti e mammiferi scavatori.

Secondo i ricercatori, tutte le caratteristiche della specie erano il risultato dell'adattamento evolutivo alla vita sotterranea. Questa scoperta mostra quanto poco sappiamo davvero degli ecosistemi sotterranei che l'estrazione mineraria può minacciare, hanno aggiunto i biologi.