I cavalli dei cavalieri medievali si sono rivelati più piccoli dei pony moderni

Un team di archeologi e storici dell'Università di Exeter ha esaminato il più grande insieme di ossa di cavallo inglesi risalenti al 3° al 17° secolo. Essi hanno stabilitoche l'altezza media degli animali era di 1,4 m, leggermente inferiore a quella dei pony moderni.

La dimensione dei cavalli nel Medioevo veniva misurata nei palmi: questa misura di lunghezza corrispondeva a quattro pollici, o 10,16 cm. In precedenza, si credeva che gli animali più alti avessero un'altezza di 17-18 palmi (circa 1,7-1,8 m). Ma la ricerca ha dimostrato che i cavalli erano spesso più bassi di 14,2 palmi (1,43 m). I pony moderni possono essere alti 14-14,3 palmi.

Gli esperti hanno suggerito che durante l'allevamento i cavalli da guerra fossero selezionati, probabilmente per altre caratteristiche. Il professor Alan Outram ritiene che gli allevatori possano aver dato la priorità al temperamento e alla resistenza e la taglia degli animali non era così importante.

Anche nelle scuderie reali nel XIII-XIV secolo, i cavalli alti 15-16 palmi erano una rarità e nel Medioevo erano considerati animali incredibilmente grandi. E anche prima, in epoca normanna (1066-1075), il cavallo più alto trovato al castello di Trowbridge era alto circa 15 palmi, il resto era significativamente più basso. Più tardi, gli animali divennero più alti, ma erano ancora lontani dai cavalli moderni.

Tuttavia, gli scienziati hanno ancora dei dubbi. La ricercatrice Helen Benkert ha sottolineato: "Né le dimensioni né la forza delle ossa degli arti sono sufficienti per identificare con sicurezza i cavalli da guerra" (per separarli dagli animali da lavoro). Piuttosto, gli standard di razza venivano regolarmente rivisti in risposta al cambiamento delle tattiche di combattimento e delle preferenze culturali.