Acqua liquida scoperta sulla luna di Saturno

La sonda Cassini, inviata sulle lune di Saturno nel 1997, ha registrato l'oscillazione dell'asse di Mimas prima di deorbitare nel 2017. Dopo aver analizzato questa librazione, gli scienziati del Southwestern Research Institute in Colorado hanno suggeritoIl caso di un Mimas oceanico dall'analisi del riscaldamento delle mareeche questo satellite ha un oceano subglaciale.

I ricercatori presumono che l'acqua sotto il ghiaccio rimanga liquida a causa delle deformazioni delle maree. A loro volta, sorgono sotto l'influenza della gravità di Saturno.

Il pianeta è molto più grande e più massiccio del satellite. Diametro Mimasa - circa 400 km, e peso - 3,7⋅10¹⁹ kg, y Saturno - circa 116 mila persone km e 5,7⋅10²⁶ kg rispettivamente.

Saturno crea una potente attrazione, di conseguenza, la superficie del satellite viene periodicamente deformata. Ma in uno scenario del genere, i dossi su Mimas, incluso l'enorme cratere d'impatto di Herschel che lo fa sembrare la Morte Nera, dovrebbero attenuarsi.

Gli scienziati hanno simulato il modo in cui l'interno di Saturno è deformato dalla gravità di Saturno per capire come questo influenzi la sua superficie ricoperta di ghiaccio. Sono giunti alla conclusione che sia i crateri che l'acqua liquida sulla luna di Saturno possono esistere contemporaneamente se lo spessore del suo guscio di ghiaccio è di 20-32 km.

Allo stesso tempo, all'interno del satellite rimane sufficiente energia termica per mantenere l'acqua salata sotto il ghiaccio allo stato liquido. Ma le grandi irregolarità del rilievo rimangono evidenti e non si formano crepe nel guscio di ghiaccio.

Se gli scienziati trovassero nuove prove dell'esistenza di acqua liquida su Mimas, ciò potrebbe portare all'emergere di una nuova classe di oggetti spaziali. Non avranno segni esteriori di oceani, come crepe sulla superficie. Ma attraverso la librazione (oscillazione dell'asse) e altri dati astronomici, sarà possibile giudicare l'attività geologica interna.