La più antica pianta da fiore fossile del mondo scoperta in Cina
Miscellanea / / January 24, 2022
Questa scoperta potrebbe riscrivere la storia dell'evoluzione dei fiori.
Il fossile di bocciolo di fiore più antico conosciuto è stato scoperto da ricercatori in Cina. "È molto diverso da ciò che sappiamo sui fiori antichi dai libri", disse Scienza dal vivo Xin Wang dell'Istituto di Geologia e Paleontologia di Nanchino.
Il fiore, chiamato dai ricercatori Florigerminis jurassica, appartiene al phylum delle angiosperme, cioè ad una pianta da fiore. La loro origine è oggetto di qualche dibattito in paleobiologia, poiché tali fiori sono solitamente troppo fragili per sopravvivere nella documentazione fossile per milioni di anni. Le prove della loro evoluzione sono troppo imprecise.
In precedenza si pensava che esistessero già nel Cretaceo tra 66 e 145 milioni di anni fa, ma ci sono alcuni fossili scoperti negli ultimi decenni che suggeriscono un molto prima origine.
Uno di questi fossili è l'antico fiore Nanjinganthus dendrostyla, la cui scoperta è stata annunciato
nel 2018. È anche più vecchio di F. jurassica, ma il suo status di vera pianta da fiore si è rivelato controverso. Alcuni ricercatori ritengono che N. dendrostyla non è abbastanza complesso per essere considerato un'angiosperma, mentre altri sostengono che sia troppo complesso per essere una pianta non fiorita.F. jurassica, d'altra parte, include non solo un ramo fogliare, ma anche frutti e boccioli di fiori collegati fisicamente, ha spiegato Xin Wang. Questo elimina ogni ambiguità: se una pianta può avere una gemma e un frutto maturo, ciò implica l'esistenza di fiori in una fase intermedia.
I ricercatori ritengono che la loro scoperta di F. jurassica provocherà un ripensamento dell'origine delle piante da fiore e riporterà l'evoluzione dei fiori indietro nella storia di almeno un paio di decine di milioni di anni.
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