I geofisici smentiscono l'esistenza di acqua liquida su Marte
Miscellanea / / January 25, 2022
L'oceano al Polo Sud si è rivelato un miraggio.
I ricercatori dell'Università del Texas ad Austin hanno rianalizzato La rilevabilità basale di un Marte ricoperto di ghiaccio di MARSIS dati ottenuti dal radar MARSIS a bordo della stazione interplanetaria Mars Express nel 2018. Hanno determinato che le possibili tracce d'acqua sul pianeta sono in realtà i riflessi radar della roccia vulcanica.
Il polo sud di Marte è infatti ricoperto di ghiaccio. Si alterna a pianure vulcaniche, che si trovano in altre parti del pianeta.
Il coautore del nuovo studio Cyril Grima ha creato un modello computerizzato di Marte coperto di ghiaccio e il radar MARSIS. I dati ricevuti dal radar virtuale mostravano le pianure vulcaniche come se queste aree fossero piene di acqua liquida.
Tali modelli sono stati osservati non solo al Polo Sud, ma anche in altre parti di Marte e la loro posizione corrispondeva a pianure vulcaniche. Ma quando al modello è stata aggiunta una solida calotta glaciale, questi miraggi sono scomparsi.
Grima e colleghi suggeriscono che la riflettività dei sedimenti stratificati vicino al Polo Sud di Marte è più forte di quella delle rocce basaltiche dure che formano la base della superficie del Platen. Sondando le profondità, il radar MARSIS ha ricevuto riflessi luminosi simili alla superficie dell'acqua liquida, ma in realtà è un tipo speciale di roccia, in cui è presente fino al 10% di ghiaccio.
Tali depositi coprono circa lo 0,2-0,3% della superficie di Marte. Sulla Terra, le rocce formate da colate laviche ricche di ferro possono creare un effetto simile.
Il geofisico ha aggiunto:
Affinché l'acqua mantenga il suo stato così vicino alla superficie, è necessario un ambiente molto salato e una forte fonte di calore locale, ma questo non corrisponde a ciò che sappiamo di questa regione.
Cirillo Grima
Scienziato planetario, University of Texas Institute of Geophysics, Austin, USA
Il ricercatore Isaac Smith ha confrontato le impronte radar delle pianure vulcaniche su Marte con l'argilla, che si è formata a seguito dell'erosione delle rocce nell'acqua. Lui sottolineato:
La bellezza della scoperta di Cyril Grima è che mentre confuta l'idea che l'acqua liquida esista sotto il polo sud del pianeta, ci dà anche luoghi davvero precisi per cercare tracce di antichi laghi e letti di fiumi e la possibilità di testare l'ipotesi di un prosciugamento su larga scala del clima di Marte per miliardi anni.
Isacco Smith
Geofisico di Marte, York University, Toronto, Canada
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