Scienziati australiani hanno scoperto una fonte di strani impulsi radio ripetitivi nello spazio
Miscellanea / / January 28, 2022
Per gli standard cosmici, è a portata di mano.
Tyrone O'Doherty, uno studente laureato alla Curtin University nell'Australia occidentale, mentre mappava le onde radio nell'universo, scoperto nel 2020 Oggetto misterioso diverso da qualsiasi cosa gli astronomi abbiano mai visto prima misteriosi impulsi di energia che alcuni corpi cosmici emettevano per 30-60 secondi ogni 18,18 minuti. Lo strano oggetto è poi scomparso dal campo visivo del telescopio Murchison Widefield Array (MWA), per poi riapparire, diventando la sorgente di onde radio più luminosa nell'area di studio.
I colleghi O'Doherty all'inizio non prestarono attenzione alla scoperta. Ma poi, dopo aver studiato più attentamente il comportamento dell'oggetto, loro è venuto alla conclusione che questo non è stato ancora visto.
È stato molto inaspettato e inquietante.
Natasha Harley Walker
Astrofisico, Curtin University International Center for Radio Astronomy Research a Perth, Australia
Ci sono molte sorgenti transitorie di onde radio nello spazio che cambiano luminosità, apparendo e scomparendo periodicamente dal campo visivo. La loro pulsazione è prevalentemente la morte di stelle massicce o l'attività dei loro resti. Ma prima, gli scienziati non hanno osservato oggetti che possono emettere energia attivamente per un minuto intero.
Gli astrofisici hanno suggerito che O'Doherty abbia scoperto una magnetar con un periodo di pulsazione molto lungo. Può essere una stella di neutroni o una nana bianca (il nucleo collassato di una stella) con un campo magnetico super potente.
Le magnetar, come le pulsar, ruotano, emettendo raggi. Ma per il primo, il periodo di rotazione è fino a 10 secondi, per il secondo, di solito non più di un secondo. Il raggio di un insolito magnetar può attraversare la linea di vista della Terra, a quel punto diventa la sorgente radio più luminosa del cielo.
I ricercatori hanno anche scoperto che l'oggetto era in fase attiva a gennaio 2018, ma a marzo l'intensità della sua emissione radio è stata gravemente ridotta. Il campo magnetico di un'insolita magnetar si è rivelato molto forte e ordinato: la luce da essa è polarizzata del 90%.
Gli astrofisici hanno suggerito che questa magnetar sia la prova di processi estremi nello spazio che non sono stati ancora studiati. Hanno anche notato che si trova a 4 mila km. anni luce dalla Terra.
Su scala galattica, questo è l'equivalente di un cortile.
Natasha Harley Walker
Astrofisico, Curtin University International Center for Radio Astronomy Research a Perth, Australia
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