Gli scienziati scoprono nuvole di ferro sull'esopianeta
Miscellanea / / February 22, 2022
Questo è un posto fantastico, ma completamente disabitato.
Gli scienziati dell'Istituto di astronomia della Max Planck Society (Germania) hanno pubblicato i risultati di un nuovo studioVariazioni diurne nella stratosfera dell'esopianeta gigante ultracaldo WASP-121b esopianeti WASP-121b. Si trova nella costellazione dei Puppis a una distanza di circa 850 anni luce dalla Terra ed è così soggetta alle forze di gravità che la forma ricorda Pallone da football americano.
È un esopianeta della classe "Giove caldo" (giganti gassosi delle dimensioni di Giove, che si trovano più vicino alla loro stella - di solito due ordini di grandezza). A causa della sua vicinanza alla stella, la rotazione del pianeta è vincolata in base alle maree rispetto all'orbita attorno ad essa. Di conseguenza, uno degli emisferi di WASP-121b è costantemente rivolto verso la stella, che riscalda la superficie fino a 3000 gradi Celsius. Il lato notturno è sempre diretto lontano dalla stella e la temperatura su di essa è di circa 1500 gradi più fresca.
Gli autori di un nuovo studio hanno studiato il ciclo dell'acqua tra il lato giorno e quello notturno del pianeta. Entrambi i lati sono costantemente troppo caldi per la formazione di nuvole d'acqua, ma ciò non significa che non ci siano affatto nuvole. I ricercatori hanno rilevato modelli meteorologici selvaggi sul lato notturno, comprese le nuvole metalliche. Sono composti da ferro, magnesio, cromo e vanadio, che si sciolgono come gas sul lato diurno e si condensano in nubi liquide sul lato notturno.
Ma anche questa non è la caratteristica più strana del WASP-121b. Non sono state trovate tracce di alluminio o titanio nella sua atmosfera, che avrebbe dovuto essere lì. Gli scienziati ritengono che questi metalli si condensino e cadano sotto forma di pioggia nella bassa atmosfera, in cui non riescono a vedere.
Questa pioggia non è affatto come qualcosa che può essere visto nel sistema solare: “Ad esempio, l'alluminio in tali condizioni si condensa con l'ossigeno, formando un corindone complesso. Con impurità di cromo, ferro, titanio o vanadio si ottengono rubini e zaffiri a noi familiari. Quindi, nell'emisfero notturno di WASP-121 b, potrebbero benissimo piovere gemme liquide.
I ricercatori intendono continuare a studiare questo strano pianeta, anche con l'aiuto di quello lanciato di recente Telescopio James Webb.
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Copertina: NASA, ESA, J. Olmsted (STScI)