Gli scienziati scoprono il sistema idrico sotterraneo in Antartide
Miscellanea / / May 06, 2022
La sua profondità raggiunge i due chilometri.
Per la prima volta, gli scienziati hanno mappato un enorme sistema di acque sotterranee che circolano attivamente nei sedimenti profondi dell'Antartide occidentale. Tali sistemi potrebbero avere implicazioni ancora sconosciute sul modo in cui il continente ghiacciato risponde, o forse addirittura contribuisce, al cambiamento climatico. Articolo scientifico con risultati pubblicatoUn sistema dinamico di acque sotterranee saline mappato sotto un flusso di ghiaccio antartico / Scienza sulla rivista Scienza.
I ricercatori si sono concentrati sul Whillans Ice Stream, largo circa 96 km, uno dei flussi in rapido movimento che alimentano la Ross Ice Shelf più grande del mondo. Precedenti studi hanno identificato un lago subglaciale e un bacino sedimentario che si estende al di sotto di esso. La perforazione poco profonda ha rivelato acqua liquida e una varietà di microbi. Ma cosa c'è oltre è ancora un mistero.
Il team di ricerca ha utilizzato una tecnica di imaging magnetotellurico che misura la penetrazione dell'energia elettromagnetica naturale nel terreno, generata in alto nell'atmosfera. Ghiaccio, sedimenti, acqua e roccia conducono l'energia elettromagnetica a vari livelli. Misurando le differenze, puoi creare mappe degli elementi, in modo simile alla risonanza magnetica per mappare gli organi interni.
Gli scienziati hanno installato i loro strumenti nelle fosse di neve per un giorno, dopodiché li hanno scavati e spostati. Hanno finito per ottenere dati da 40 posizioni diverse.
L'analisi ha mostrato che sotto il ghiaccio, il segnale ha viaggiato da mezzo chilometro a quasi due chilometri prima di colpire il substrato roccioso. E questi vuoti sono completamente riempiti con acqua liquida. I ricercatori stimano che se viene estratta, formerà una colonna d'acqua alta tra 220 e 820 metri, almeno 10 volte di più che nei sistemi idrologici poco profondi alla base del ghiaccio.
L'acqua salata conduce l'energia meglio dell'acqua dolce. Ciò ha permesso di scoprire che le acque sotterranee diventano più saline con la profondità. Questo è logico, dato che i depositi si sono formati nell'ambiente marino molto tempo fa. Queste acque probabilmente hanno raggiunto la superficie per l'ultima volta durante un periodo di riscaldamento di circa 5.000-7.000 anni fa.
Si noti che il sistema sotterraneo comunica con l'oceano esterno, rilasciando acqua dolce e facendo spazio al nuovo scioglimento sotto il ghiaccio. Il cambiamento climatico attivo potrebbe portare a un aumento delle correnti e il carbonio entrerà nell'oceano, che viene utilizzato dai microbi sotto il ghiaccio. Gli scienziati inoltre non negano che il processo sia già iniziato e stiamo già nuotando nel carbonio antartico.
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