Gli scienziati coltivano per la prima volta fiori sul suolo lunare
Miscellanea / / May 13, 2022
Non il più bello, ma estremamente importante.
Ricercatori presso l'Università della Florida successo coltivare le prime piante sul suolo lunare. Per fare ciò, hanno ricevuto dalla NASA campioni di regolite ottenuti più di 50 anni fa dalle missioni Apollo e hanno piantato semi della pianta rucifera in questo terreno povero di nutrienti.
Non sono stati scelti a caso: questa è la prima pianta in cui l'intero genoma è stato completamente sequenziato, il che consente agli scienziati di tracciare eventuali cambiamenti in esso. In precedenza, tali fiori hanno già successoPrima specie di pianta a fiorire nello spazio / Guinness World Record cresciuto nello spazio: presso la stazione sovietica Salyut-7 nel 1982.
Con sorpresa degli scienziati, il secondo giorno dell'esperimento, iniziarono ad apparire germogli verdi. Tuttavia, già il sesto giorno è diventato chiaro che le piante sono meno sane che se lo fossero coltivato in terreno terrestre - e persino paragonato a un gruppo di controllo cresciuto su cenere vulcanica. In particolare, le piante in regolite crescevano più lentamente e avevano radici rachitiche, e alcune avevano foglie appassite e pigmentazione rossastra.
Il 20° giorno, poco prima dell'inizio della fioritura, gli scienziati hanno raccolto le piante, le hanno schiacciate e hanno studiato l'RNA. L'analisi ha confermato che le piante erano effettivamente stressate e hanno reagito allo stesso modo in cui avrebbero fatto ad altre condizioni difficili, come il suolo ricco di sale o metalli pesanti.
Gli scienziati hanno anche scoperto che la qualità del suolo lunare non è uniforme: un campione è cresciuto significativamente peggio degli altri due. Il team ora prevede di piantare nuovi semi nella stessa regolite. Il loro obiettivo è scoprire se le prime piante hanno avuto un effetto sul suolo lunare, in modo che sia più facile per la prossima generazione di piante crescere in esso.
Si noti che i risultati di questi studi sono importanti per il successo delle successive missioni sulla Luna: fanno sperare che in futuro sarà possibile coltivare piante utili senza portare terra dalla Terra. Sono inoltre previsti ulteriori studi per scoprire se la fertilità del suolo differisce nelle diverse regioni lunari.
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