Cani addestrati per rilevare il COVID-19

Nuovo studiaPrecisione diagnostica del rilevamento non invasivo dell'infezione da SARS-CoV-2 mediante olfatto canino / Plos One ha mostrato che è possibile addestrare i cani a rilevare il COVID-19 con elevata precisione, indipendentemente dal fatto che il soggetto del test mostri o meno sintomi.

Come parte dell'esperimento, i cani sono stati addestrati per 3-6 settimane, a seconda che avessero precedentemente ricevuto un addestramento sugli odori. Successivamente, è stato affidato loro il compito di identificare le persone con COVID-19 tra i 355 partecipanti all'esperimento. Di queste, 109 persone avevano precedentemente ricevuto test positivi e 31 persone erano asintomatiche.

L'accuratezza della determinazione è stata del 97% per le persone con sintomi e del 100% per le persone senza sintomi. Per fare un confronto: l'accuratezza dei test PCR nelle stesse condizioni era del 91% (fino al 94% per le persone con malattia asintomatica). È importante notare che non tutti i partecipanti dell'espositore hanno accettato un ulteriore studio PCR, ma solo 234 di loro.

In due casi in cui i cani sono risultati falsi positivi, hanno confuso altri ceppi di coronavirus con SARS-CoV-2. L'articolo rileva che i pazienti infetti da coronavirus diversi da SARS-CoV-2 non erano sufficienti per determinare quanto sia realistico insegnare ai cani a distinguere tra diversi coronavirus.

I cani non sono stati ostacolati da fattori complicanti, come l'aver precedentemente avuto COVID-19 in persone che ora sono sane, gli odori di alcol, tabacco o caffè. Anche la dipendenza dell'accuratezza del risultato dal sesso o dall'età dei pazienti non è stata rivelata. L'efficacia di diversi cani non ha avuto una differenza significativa.

Gli studi che i cani sono in grado di riconoscere le malattie dall'olfatto sono stati pubblicati in precedenza, tuttavia, questa è la prima volta che l'accuratezza del rilevamento del COVID-19 da parte dei cani viene confrontata con quella tradizionale prove.