Come il cervello crea la nostra personalità e il mondo che ci circonda

Ogni mattina apriamo gli occhi e vediamo il mondo. Comprensibile e familiare. Si compone di un comodino, una macchina da caffè preferita e una vista familiare dalla finestra. Ma c'è anche qualcosa di molto familiare: capire cosa significa essere se stessi. Arriva subito dopo il risveglio e lo fa così abilmente che non ce ne accorgiamo nemmeno.

Il nostro “io” ci appare come qualcosa di unificato e permanente. Solo un destinatario di informazioni nel processo infinito di percepire il mondo attraverso i sensi. O, al contrario, il "comandante in capo", che decide cosa e quando fare dopo. Sentiamo, pensiamo e agiamo. In ogni caso, pensiamo di sì.

Ma cosa accadrebbe se il nostro “io” fosse solo un altro livello di percezione del mondo? E il modo in cui la vediamo non è altro che una "allucinazione controllata", la migliore ipotesi della nostra mente, che è determinata non dall'affidabilità, ma dall'utilità? Il neuroscienziato Anil Seth riflette su queste domande.

Come il cervello crea il mondo

I segnali sensoriali nella loro forma più pura, come le onde elettromagnetiche che colpiscono la retina dell'occhio, o le onde acustiche che vengono lette dai timpani, sono piuttosto ambiguo. Sebbene riflettano cose reali, lo fanno solo indirettamente. Dopotutto, i nostri occhi non sono finestre trasparenti che si affacciano sul mondo che ci circonda, come le nostre orecchie e qualsiasi altro organo di senso.

Il mondo che appare intorno a noi in ogni momento cosciente, un mondo pieno di persone e oggetti che hanno forma, colore e posizione, è sempre creato dal nostro cervello. Ciò è dovuto a ciò che i neuroscienziati chiamano inferenza. Questo è il processo per trarre conclusioni basate sull'elaborazione delle ipotesi più appropriate del nostro cervello, che sono nascoste dai neuroni.

Diciamo che hai una tazza di caffè rossa davanti a te. La vedi in questo modo perché "tazza da caffè rossa" è la migliore ipotesi del cervello, basata sugli input sensoriali nascosti ed essenzialmente inconoscibili che riceve. occhi. Pensa per un momento al colore rosso. Lui esiste? No. Gli scienziati hanno da tempo dimostrato che tutti i colori che vediamo sono solo una proprietà degli oggetti materiali di riflettere le onde elettromagnetiche nella gamma visibile. E l'intero concetto di colore si basa su questo. Ciò significa che la nostra percezione allo stesso tempo può essere sia maggiore che minore di ciò che è il mondo reale.

Come fa allora il nostro cervello a “generare” i colori? Tiene traccia della consistenza e della regolarità di come oggetti e superfici riflettono la luce. E quindi prevede semplicemente cosa sta causando gli input sensoriali. È il contenuto di questa previsione che "leggiamo" come rosso. Questo significa che esiste nella nostra testa e non nel mondo? No. Per percepire il rosso sono necessari sia il mondo che ci circonda che il nostro cervello, che elabora i suoi segnali.

L'intero processo può essere chiamato "allucinazione controllata". Sta nel fatto che il nostro cervello fa costantemente previsioni per i segnali sensoriali, indipendentemente dal fatto che provengano dal mondo che ci circonda o dal nostro corpo. In questo caso, i segnali possono anche diventare errori di previsione, indicando al cervello la differenza tra ciò che è si aspetta, e cosa riceve. Un tale sistema aiuta la mente ad aggiornare costantemente le sue previsioni.

La percezione non è il processo di lettura dei segnali sensoriali. È una fantasia neurale connessa alla realtà da una danza senza fine di predizioni ed errori. Tutta la nostra esperienza sono costruzioni attive che si formano dall'interno. E qui c'è una continuità tra la percezione e quella che di solito viene chiamata allucinazione, quando una persona vede o sente qualcosa che gli altri non vedono o non sentono.

Ma nella percezione normale, il controllo è importante. La nostra esperienza percettiva non è arbitraria. La mente non crea la realtà. Se hai bisogno di sentire il colore coscienza, allora gli oggetti fisici, la stessa tazza di caffè, esistono comunque nel mondo, che li percepiamo o meno. Ma come appaiono questi oggetti è interamente il nostro design, le migliori ipotesi del nostro cervello. E poiché siamo tutti diversi, ognuno vive nel proprio universo individuale.

Come il cervello crea la personalità

Il nostro "io" è anche un "allucinazione controllata", ma di un tipo completamente diverso. Ha a che fare con il controllo del proprio corpo. Allo stesso tempo, l'esperienza di essere se stessi consiste di molte parti diverse, che di solito sono strettamente correlate, ma possono essere separate l'una dall'altra nelle malattie mentali o neurologiche.

Ci sono molti modi diversi per capire il mio "io". C'è una lunga esperienza di essere una persona particolare con un nome e ricordi creati dall'ambiente sociale o culturale. C'è un'esperienza di libero arbitrio associata alle nostre intenzioni e situazioni in cui siamo noi la causa di ciò che accade. C'è un'esperienza di percepire il mondo da un certo punto di vista, per esempio dalla prima persona. C'è un'esperienza corporea quando ci identifichiamo con un oggetto che è il nostro stesso corpo. E infine, la cosa più profonda e basilare è l'esperienza di essere vivi. Tutti questi aspetti sono previsioni di diverso tipo. E il principale tra loro è quella parte della percezione che regola il nostro corpo e ci mantiene in vita.

Se tiri questo thread, si apriranno molte cose. Tutto ciò che nasce nella nostra coscienza è una predizione della percezione, e tutta la nostra esperienza, le nostre esperienze coscienti sono profondamente radicate nella nostra natura umana. Conosciamo il mondo circostante e noi stessi in esso attraverso il nostro corpo vivente e grazie ad esso.

Chi siamo veramente? Siamo rossi. Esistiamo, ma non necessariamente nel modo in cui immaginiamo.