Gli scienziati hanno sviluppato un dispositivo portatile per cercare la vita extraterrestre
Miscellanea / / June 27, 2022
Può trovare molecole organiche direttamente nelle rocce da una distanza di diversi metri.
Gli scienziati ritengono che il nostro primo incontro con la vita extraterrestre sarà probabilmente molto diverso da quello che viene solitamente mostrato nei film. Uno degli scenari più probabili è la scoperta di minuscoli fossili nelle rocce di altri pianeti. Per fare ciò, gli ingegneri dell'Università delle Hawaii a Mānoa hanno sviluppato un dispositivo portatile chiamato Biofinder.
Questo apparato è in grado di isolare resti organici in fossili di decine di milioni di anni. E se porti Biofinder a bordo del prossimo rover, può accelerare notevolmente il rilevamento di tracce di vita extraterrestre.
Biofinder brilla attraverso i fossili con uno speciale laser e attiva la fluorescenza in tutti i materiali organici: aminoacidi, proteine, lipidi e microbi. I risultati vengono registrati su video in tempo reale a 20 fotogrammi al secondo, il che ti consente di scansionare letteralmente le rocce in movimento.
La tecnologia di fissaggio dei segnali fluorescenti di varie gamme non è qualcosa di nuovo o rivoluzionario, ma tutti gli strumenti utilizzati in precedenza non erano così compatti come biocercatore.
Biofinder è il primo sistema del suo genere. Attualmente non ci sono altre apparecchiature in grado di rilevare le più piccole particelle di residui biologici nella pietra durante il giorno. Ulteriori vantaggi di Biofinder sono che funziona da una distanza di diversi metri, gira video e può scansionare rapidamente una vasta area.
Anupam Mishra
principale sviluppatore di strumenti e coautore dello studio
Nel suo ricercaBiofinder rileva i resti biologici nei fossili di pesci del Green River dell'epoca dell'Eocene a velocità video team di sviluppo testato Biofinder su una serie di fossili di pesci di età compresa tra 34 e 56 milioni di anni. Lo strumento ha catturato con successo i residui biologici nei campioni, il che è stato confermato dall'analisi utilizzando apparecchiature di laboratorio più grandi.
Ci sono alcune incognite sulla rapidità con cui i resti biologici vengono sostituiti da minerali durante il processo di fossilizzazione. Tuttavia, i nostri risultati confermano ulteriormente che i resti biologici possono persistere per milioni di anni e questo l'uso dell'imaging a biofluorescenza consente un rilevamento efficiente in tempo reale di queste tracce volta.
Anupam Mishra
Questa capacità potrebbe avere alcuni usi piuttosto importanti, inclusa la scoperta della vita aliena, affermano gli scienziati. Rover su Marte come Curiosity e Perseveranza, hanno trovato molte prove che Marte una volta fosse potenzialmente abitabile, ma finora non sono stati in grado di trovare alcun segno diretto di vita nel passato o nel presente. E qui Biofinder sarebbe il benvenuto.
Un team di scienziati sta attualmente facendo domanda alla NASA per considerare l'utilizzo del Biofinder per missioni future.
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