I biologi hanno scoperto una pianta predatrice che cattura le prede sottoterra

Professor Martin Dančák dalla Repubblica Ceca detto sullo studio di una nuova specie di pianta carnivora, scoperta in una delle regioni dell'isola del Borneo. Stiamo parlando di una versione molto insolita di una brocca o nepenthes che cresce nel terreno.

Di solito i Nepenthes attirano e catturano gli insetti con l'aiuto di foglie modificate che crescono sopra il suolo. Si tratta di appendici orientate verticalmente a forma di giara cilindrica, con la parte superiore aperta e una parte inferiore chiusa.

Gli insetti, come le mosche, sono inizialmente attratti dai pigmenti o dal nettare, ma poi scivolano fuori dal bordo del foglio, che è ricoperto da una pellicola speciale, ed entrano nella brocca. Lì stanno aspettando un liquido viscoso secreto dalle ghiandole digestive della pianta, in cui vengono digeriti gli insetti.

Questo processo di alimentazione è standard per la maggior parte dei non Penthes, ma la nuova specie del Borneo ha germogli sotterranei che consentono di catturare prede che vivono nel terreno: mosche, acari e coleotteri.

Queste piante sono ora classificate come una specie unica chiamata Nepenthes pudica - la seconda parola deriva dalla parola latina pudicus, che significa "timido".

Si pensa che le piante abbiano sviluppato brocche sotterranee in risposta al loro habitat secco in cima a una cresta d'alta quota, dove l'acqua è scarsa e gli insetti fuori terra sono spesso scarsi. Le cavità sotterranee hanno condizioni ambientali più stabili, inclusa l'umidità, e anche i periodi di siccità sembrano avere una maggiore produzione potenziale, hanno osservato gli scienziati.