Giove ha scoperto un asteroide con un proprio satellite

Squadra scientifica della missione Lucy della NASA capito nuovi dettagli sull'asteroide Polymela, il più piccolo corpo cosmico studiato che orbita attorno a Giove. Si è scoperto che ha il suo satellite, come la Luna attorno alla Terra, solo molto più piccolo.

Gli scienziati sono stati in grado di localizzare il satellite grazie al lavoro di 26 squadre di astronomi, ciascuna incentrata su parti della traiettoria di Polimelo viste dalla Terra. Gli esperti hanno attirato l'attenzione su un bagliore luminoso vicino a Polymela, ma lo hanno considerato il riflesso di una stella. Ma le informazioni di due segnalazioni hanno permesso di rilevare un oggetto a circa 200 km da Polimela. È ancora un satellite.

I dettagli sono stati ottenuti studiando i dati su coperturaCopertura - un fenomeno in cui per l'osservatore un corpo celeste passa di fronte a un altro, oscurandolo completamente o parzialmente.. Quindi gli scienziati hanno scoperto che il diametro del satellite è di 5 km (la stessa Polymela ha un diametro di circa 27 km).

Il piccolo satellite non ha ancora ricevuto un nome ufficiale: secondo le regole, è necessario prima determinarne l'orbita. Molto probabilmente ciò accadrà nel 2027, quando la navicella Lucy si avvicinerà all'asteroide: ora Polymela si trova a 770 milioni di km dalla Terra. Inoltre, gli astronomi potrebbero essere fortunati se riescono a correggere un'altra copertura: le nuove informazioni appariranno prima.