I dinosauri non sono stati uccisi da un asteroide, ma da due: gli scienziati hanno parlato di una nuova scoperta

Sul fondo dell'Oceano Atlantico al largo delle coste dell'Africa occidentale, i ricercatori scoperto tracce della caduta di un grande asteroide - Cratere Nadir. Si formò circa 66 milioni di anni fa, nello stesso momento in cui si formò il famoso Chicxulub nella regione dello Yucatan, il cui aspetto è associato all'estinzione dei dinosauri alla fine del periodo Cretaceo.

Nadir è stato scoperto durante il sondaggio sismico. Il cratere si trova sotto una colonna d'acqua di 900 metri e uno strato di sedimenti sul fondo di 400 metri, a 400 km dalla costa della Guinea. Una depressione ellittica con un diametro di 8,5 km e una profondità di circa 40 metri. Il modello di deformazione del fondale oceanico suggerisce che si sia formato a seguito della caduta di un oggetto molto grande.

Gli scienziati sospettano che l'asteroide si sia schiantato contro un'antica collina: ciò è indicato da tracce di roccia sparsa e da un pavimento rialzato nel presunto centro dell'impatto. L'esatta informazione se un tale sollievo sia apparso a causa della caduta di un asteroide sarà mostrata dall'esperienza pratica: nel prossimo futuro gli scienziati sperano di analizzare le rocce del cratere per trovare tracce di alte temperature o campioni di origine extraterrestre.

Un modello computerizzato degli eventi ha stimato la potenza d'impatto di almeno 5.000 Mt in TNT equivalente: per un'esplosione di tale forza, un asteroide con un raggio di circa 10 km doveva schiantarsi sulla superficie terrestre. Una tale collisione potrebbe causare terremoti di magnitudo di almeno sette punti e tsunami multipli.

Gli scienziati non sono giunti a una conclusione unanime su cosa sia successo esattamente più di 60 milioni di anni fa. Alcuni di loro credono che i crateri Nadir e Chicxulub si siano formati a seguito della caduta di diversi frammenti di un grande asteroide. C'è anche un'opinione secondo cui i rilievi si sono formati con una differenza di milioni di anni a causa della caduta di oggetti spaziali in tempi diversi. Tuttavia, nessuno dubita che questi eventi siano associati all'estinzione di massa degli organismi viventi alla fine del periodo Cretaceo.