La sonda della NASA entrerà presto in collisione con un asteroide di 160 metri

Come parte della missione DART della NASA piani deorbita un asteroide con una sonda spaziale da 330 milioni di dollari. L'esperimento si svolgerà la notte del 27 settembre e il suo obiettivo è scoprire se esiste un modo nell'arsenale dell'umanità per proteggere la Terra dalla caduta di grandi oggetti spaziali.

Il giorno X, la navicella si avvicinerà a Dimorph, un satellite dell'asteroide Didyma, di circa 160 metri di diametro, per scontrarsi con esso e provare a cambiarne la traiettoria. Indipendentemente dai risultati dell'esperimento, la missione aiuterà gli scienziati a rispondere alla domanda su come agire in caso di pericolo reale per la Terra. Finora, niente del genere minaccia il nostro pianeta.

Dieci giorni prima dell'impatto con l'asteroide, la sonda lancerà un piccolo satellite di osservazione, LUCIACube, che trasmetterà l'esperimento in diretta. L'impatto di DART e Dimorph avverrà a 11 milioni di km dalla Terra. Per cambiare la rotta dell'asteroide, il veicolo spaziale viaggerebbe a 24.000 km/h.

Missione DART è stato lanciato lo scorso novembre appositamente per questo esperimento. Gli scienziati hanno scelto Dimorph come bersaglio per un motivo: le dimensioni del satellite sono abbastanza grandi da causare gravi danni se un oggetto simile cade sulla Terra.

Nel 2024 gli astronomi dell'ESA hanno in programma di inviare il robot Hera su Dimorph, che studierà in dettaglio le tracce di una collisione con una sonda spaziale.