Il "ghiacciaio dell'apocalisse" dell'Antartide sta crollando più velocemente del previsto

Scienziati di MELT, uno dei progetti della UK-US International Glacier Collaboration Thwaites ha scoperto che sebbene la fusione complessiva sia più lenta del previsto, il processo di frattura nelle fessure accelerato. I risultati dello studio sono stati pubblicato sulla rivista Natura.

In altre parole, uno dei ghiacciai più pericolosi della Terra sta perdendo massa principalmente non dall'esterno, ma dall'interno. E questo accade a causa del sale che si accumula nelle fessure. La scoperta inaspettata provoca allarme tra gli scienziati, perché accelera notevolmente il processo di distruzione del cosiddetto "ghiacciaio del giorno del giudizio".

Nuovi dati sono stati ottenuti grazie al moderno robot Icefin, con l'aiuto del quale i ricercatori si sono fatti strada in profondità nel ghiacciaio di 607 metri e ne hanno studiato il fondo, così come le fessure.

Con una larghezza di circa 120 chilometri, il ghiacciaio Thwaites è il più grande della Terra e uno dei più fragili dell'Antartide occidentale. Oltre che per le sue dimensioni, paragonabili al territorio del Regno Unito, è noto anche per il suo rapido movimento. Si presume che la sua completa scomparsa aumenterà il livello degli oceani del mondo di circa 0,61 metri, e ciò può successivamente portare a un innalzamento del livello del mare fino a tre metri.