Giove ha altre 12 lune

Scienziati scoperto Ci sono 12 lune mai viste prima in orbita attorno a Giove, portando il numero di lune del gigante gassoso a 92. Questo è più di quello di Saturno, che accompagna 83 corpi celesti.

Ci sono voluti due anni per trovare i nuovi 12 satelliti. 9 di queste lune si trovano in ammassi distanti di lune che orbitano attorno a Giove retrogrado (cioè nella direzione opposta alla rotazione delle lune interne). Ci vogliono circa 550 giorni per completare una rivoluzione attorno al pianeta. I restanti 3 sono tra i satelliti galileiani più vicini (Io, Europa, Ganimede e Callisto) e lontane lune retrograde. Hanno bisogno di almeno 340 giorni per un turno completo.

I nuovi satelliti sono troppo piccoli per meritare nomi propri. Gli scienziati ritengono che si tratti di frammenti di lune più grandi che si sono rotti in pezzi milioni di anni fa dopo essersi scontrati con altri oggetti.

In effetti, molto probabilmente sia Giove che Saturno hanno ancora più lune, ma trovarle è un compito difficile per gli astronomi. I piccoli satelliti, che non sono ancora stati rilevati, possono probabilmente essere visti solo con telescopi estremamente potenti. Ma questa tecnica non offre un campo visivo sufficientemente ampio da coprire l'intero sistema di Giove. Allo stesso tempo, il forte bagliore emesso da Giove non fa che complicare la situazione.