Gli scienziati hanno calcolato il numero totale di formiche sulla Terra

Scienziati tedeschi dell'Università Julius Maximilian (JMU) hanno condotto studioL'abbondanza, la biomassa e la distribuzione delle formiche sulla Terra / PNAS, che ha permesso loro di calcolare il numero totale di formiche sul pianeta. Per fare questo, hanno analizzato 489 articoli scientifici su questi insetti e che coprono quasi tutti i continenti e gli habitat. Da questi dati, hanno calcolato quella che hanno definito una "stima empirica conservativa".

Secondo i risultati dello studio, ora ci sono quasi 20 quadrilioni di formiche sulla Terra. È 20 seguito da 15 zeri. Se un po' più facile, allora ci sono circa 2.000 volte più formiche sul pianeta che stelle nella nostra galassia.

Questo è il doppio del calcolo molto approssimativo di E. DI. Wilson, pubblicato nel 1994 - il primo tentativo scientifico di stimare l'abbondanza di formiche mediante estrapolazione. Tuttavia, il nuovo studio non tiene conto dei membri delle colonie che non lasciano i loro nidi in cerca di cibo e delle formiche di

foreste borealiLe foreste boreali sono foreste della taiga situate a nord di 60° di latitudine nord e a sud di 60° di latitudine sud. Questo è circa il 30% dell'area di tutte le foreste.per i quali i dati sono scarsi.

I ricercatori non si sono fermati a questa cifra gigantesca. Hanno calcolato quanto avrebbero pesato tutte queste formiche insieme: circa 12 milioni di tonnellate. Questo è più della massa totale di tutti gli uccelli e i mammiferi selvatici messi insieme (eccetto gli umani).

Alcuni risultati più interessanti dello studio:

• Le formiche sono concentrate principalmente nei tropici, con più di loro nelle foreste e nei deserti e meno negli ambienti urbani. Nelle regioni polari sono praticamente assenti.
• Le formiche che vivono sugli alberi sono più numerose delle loro controparti terrestri di circa sei a uno.
• Tra gli artropodi, le formiche costituiscono solo l'1,2% delle specie terrestri, ma rappresentano almeno il 6% della biomassa totale.

La ricerca può sembrare un po' frivola, ma non si trattava solo di soddisfare una curiosità. Il team di scienziati osserva che poiché le formiche svolgono un ruolo molto importante nei loro ecosistemi, è importante capire la loro distribuzione e come il cambiamento climatico può influenzarle.