Fitoplancton in fiore scoperto sotto i ghiacci dell'Antartide

L'Antartide non è esattamente un luogo brulicante di varie forme di vita, ma un nuovo lo studio suggerisce che gli ambienti freddi alla fine del mondo potrebbero essere un po' più ospitali di quanto sembri. Scienziati che studiano il ghiaccio marino nella regione dell'Oceano Antartico scoperto evidenza di diffuse fioriture di fitoplancton.

Questa scoperta è stata una sorpresa per un team guidato dal Dr. Christopher Horvath della Brown University e Università di Auckland perché il ghiaccio marino nell'Oceano Antartico era considerato troppo denso per far entrare la luce nell'acqua sottostante lui. E poiché il fitoplancton ha bisogno della luce per fotosintetizzarsi per sopravvivere, si credeva che la spessa e densa calotta glaciale tipica dell'inverno antartico fosse semplicemente incompatibile con questa forma di vita.

Gli scienziati hanno utilizzato i galleggianti per studiare le condizioni nella colonna d'acqua sotto il denso ghiaccio marino in Antartide durante la primavera e l'estate tra il 2014 e il 2021. Di queste misurazioni di serie temporali, l'88% ha indicato la crescita del fitoplancton prima del ritiro del ghiaccio marino e il 26% ha indicato che le fioriture continuano sotto il ghiaccio.

Per avere un'idea di quanto possa essere diffuso questo fenomeno, scienziati ha utilizzato i dati del satellite ICESat-2 della NASA per mappare le calotte glaciali dai poli all'interno larghezza della matita. Utilizzo di modelli climatici per calcolare il campo di luce sotto il ghiaccio nell'Oceano Antartico i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte ha effettivamente condizioni favorevoli per la fioritura plancton.