Come la natura ci ha programmati per uno scarso benessere psicologico

Profilo dello psichiatra svedese Anders Hansen - ricerca sul cervello. Nel suo libro Why I'm Feel Bad When Everything Sees Good, spiega come il cervello si preoccupa della sopravvivenza e perché fa provare emozioni negative alle persone. Con il permesso della casa editrice MIF, pubblichiamo un estratto dal suo lavoro.

Facciamo un esperimento mentale: riavvolgiamo il nastro di 250.000 anni fa e andiamo in Africa orientale. Lì incontreremo una donna: la chiameremo Eva. In generale assomiglia a me e te, vive con un centinaio di altre persone e trascorre le sue giornate in cerca di cibo: raccoglie piante commestibili e caccia animali selvatici. Eva avrà sette figli. Quattro di loro moriranno: un figlio alla nascita, una figlia per una grave infezione, un'altra figlia cadrà da un dirupo e un figlio adolescente verrà ucciso durante il conflitto. Tre dei figli di Eva vivranno fino all'età adulta e avranno figli propri. Pertanto, Eva avrà otto nipoti e nipoti. Di questi, quattro cresceranno e avranno figli propri.

Ripeti questo per altre 10.000 generazioni e incontrerai i bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bisnipoti di Eva. Loro chi sono? Esatto, io e te. Siamo i discendenti di quei pochi che non sono morti alla nascita e durante l'infanzia, che hanno affrontato le infezioni, no sanguinato per le ferite, non morirono di fame, che non furono uccisi dai nemici e non furono mangiati dalle bestie feroci.

Tu ed io siamo l'ultimo anello di una catena continua di persone che sono sopravvissute quando il fumo si è diradato sui campi di battaglia, la carestia o le epidemie sono finite.

Quando ci pensi, diventa chiaro: nessuno dei nostri antenati e antenate è morto prima di dare alla luce la prole. Ma le conseguenze di ciò non sono così ovvie. I discendenti di Eva, che reagivano vigili ai pericoli e ascoltavano con particolare sensibilità il fruscio tra i cespugli (dove, probabilmente, un leone), c'erano più possibilità di sopravvivenza. Poiché siamo i discendenti dei sopravvissuti, siamo anche molto attenti e vigili. Una forte immunità ha permesso ai nostri antenati di far fronte alle malattie infettive. Da qui nasce la nostra straordinaria immunità, anche se non sempre la sentiamo, soprattutto in autunno.

Un'altra conclusione riguarda le capacità mentali. I discendenti di Eva che avevano le qualità che li aiutavano a sopravvivere avevano maggiori probabilità di lasciare prole, e anche tu ed io siamo dotati di queste capacità mentali. Il fatto che dietro di noi ci sia una catena ininterrotta di sopravvissuti, che nessuno dei nostri antenati sia caduto nella bocca di un leone, non è è caduto da un dirupo e non è morto di fame prima di avere figli, dovrebbe significare che noi superumani. Dobbiamo tutti essere pieni di risorse come un premio Nobel Marie Curie, saggio, come il leader spirituale Mahatma Gandhi, e a sangue freddo, come Jack Bauer della serie TV 24 ore. Ma combiniamo davvero tutte queste qualità?

Per fortuna adattati

L'espressione sopravvivenza del più adatto (sopravvivenza del più adatto) evoca associazioni con coloro che sono al massimo della loro forma fisica e psicologica. Ma quando si tratta di evoluzione umana, la parola in forma significa non essere in buona forma fisica. adattarsi - essere in forma) e la capacità di adattamento (ing. adattarsi - adattarsi) all'ambiente in cui vivi. Dovremmo valutare le qualità che hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere e riprodursi secondo gli standard non del nostro mondo, ma di quello in cui abbiamo vissuto nel corso della storia dell'umanità.

Il fatto che i figli di Eva fossero sani, forti, felici, benevoli, armoniosi o intelligenti non significava nulla di per sé. Dal duro punto di vista dell'evoluzione, solo una cosa è importante: che siano sopravvissuti e abbiano avuto figli propri.

Rendendomi conto di ciò, ho rivisto completamente la mia visione della persona. Il corpo umano è progettato per la sopravvivenza e la riproduzione, non per la salute. Il cervello è progettato per sopravvivere e riprodursi, non per farlo conforto psicologico. Per come ti senti, che tipo di persona sei, se hai amici, cibo, un tetto sopra la testa o altre risorse - non importa se sei morto. La priorità del cervello è la sopravvivenza. Quindi cosa esattamente avrebbe dovuto aiutarci a evitare? Nella tavoletta accanto a te vedrai per cosa siamo morti nel corso della storia, cioè da cosa dovevano proteggersi i tuoi e i miei antenati.

Potresti pensare in questo momento: “Cosa c'entra questo con me? Non sono un cacciatore-raccoglitore, dopo tutto." Certo che no, ma il corpo e il cervello credono ancora che siamo cacciatori e raccoglitori. Il fatto è che l'evoluzione è lenta: di solito ci vogliono decine o addirittura centinaia di millenni prima che si verifichino cambiamenti con una specie biologica. Lo stesso vale per una persona. Lo stile di vita a cui io e te siamo abituati è solo una scintilla che ha lampeggiato nella storia, troppo velocemente perché ci adattiamo.

Il tuo account sui social media probabilmente ti elenca come insegnante, infermiere, programmatore di computer, commerciante, idraulico, tassista, giornalista, cuoco o medico nella sezione occupazionale. Da un punto di vista puramente biologico, potresti benissimo indicare che sei un cacciatore-raccoglitore, poiché il tuo corpo o il tuo cervello negli ultimi 10.000 e anche 20.000 anni si è notevolmente non cambiato. La cosa più importante da sapere sulle persone è quanto poco cambiamo. Una storia di 5.000 anni, di cui si sono conservate testimonianze scritte (e almeno tanti), abitato da persone come te e me, che, come te e me, sono essenzialmente cacciatori-raccoglitori. Quindi per che tipo di vita siamo davvero adatti?

250.000 anni in 2 minuti

È facile romanticizzare la vita dei cacciatori-raccoglitori - una sorta di esistenza nello spirito di Huckleberry Finn: un sacco di avventure tra la natura incontaminata insieme ad altre persone in piccole saldate uguali gruppi. In effetti, molto indica che la vita dei nostri antenati era un inferno vivente. medio aspettativa di vita aveva circa 30 anni - e questo non significa che tutti siano morti contemporaneamente all'età di 30 anni, solo che molti sono morti giovani. La metà è morta prima di raggiungere l'adolescenza, a volte durante il parto, a volte per infezione. Coloro che sopravvissero all'infanzia e all'adolescenza affrontarono la fame, il sanguinamento, la disidratazione, l'attacco di animali selvatici, più infezioni, incidenti e la possibilità di essere uccisi. Una piccola minoranza è sopravvissuta fino all'attuale età pensionabile, anche se tra i cacciatori-raccoglitori c'erano quelli che avevano raggiunto l'età di 70 e anche 80 anni. Quindi, la vecchiaia non è una novità, ma il fatto che le persone vivano per vederla è una novità.

Circa 10.000 anni fa avvenne il più grande cambiamento nella vita umana: diventammo agricoltori. Tuttavia, l'arco e la freccia furono sostituiti da un aratro non dall'oggi al domani: il passaggio da uno stile di vita nomade a uno stabile avvenne gradualmente, nel corso dei secoli. Lo stile di vita degli agricoltori può essere descritto brevemente: di più più infernale. L'aspettativa di vita media era sempre la stessa di 30 anni, ei rischi di perdere la vita rimanevano gli stessi dei cacciatori-raccoglitori, tranne per il fatto che la fame minacciava un po' meno. Ma ora l'omicidio è diventato una causa di morte molto più comune, probabilmente perché la capacità di cucinare cibo e immagazzinare risorse è diventata un nuovo motivo di dispute e conflitti. La gerarchia si è fatta più chiara, e si sono diffuse alcune malattie contagiose […]. Il lavoro è diventato monotono e l'orario di lavoro è aumentato. Anche il cibo sembrava più monotono e molto probabilmente consisteva in grano per colazione, pranzo e cena.

Eminenti storici e pensatori definiscono il passaggio all'agricoltura il più grande errore dell'umanità.

Perché abbiamo fatto questa transizione, se tutto è peggiorato così tanto? Probabilmente il motivo principale è che l'agricoltura produce molte più calorie per metro quadrato rispetto alla caccia. Quando hai molte bocche da sfamare, non ti lamenti che il cibo è monotono, il lavoro è noioso o che qualcuno sta cercando di mettere le mani su ciò che hai guadagnato.

Più calorie significavano che più persone potevano nutrirsi da sole. Quando tutto il tempo ha cessato di andare solo per trovare cibo, è nata la specializzazione. È iniziato il progresso tecnologico, è diventata possibile una struttura sociale più complessa. Tutto ciò ha portato a un esplosivo crescita demografica. Prima del passaggio all'agricoltura, 10.000 anni fa, sulla terra vivevano 5 milioni di persone. Nel 1850, prima dell'inizio dell'industrializzazione, questa cifra era già di 1,2 miliardi. Aumento del 30.000% su 400 generazioni!

Ma torniamo a Eve, con la quale ho iniziato la storia. Immagina se sapesse che la maggior parte delle minacce di morte scompariranno in futuro. Che i suoi bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bisnipoti non saranno più minacciati da terribili infezioni e attacchi di predatori. Che le donne muoiono raramente durante il parto. Che le persone avranno accesso a cibi vari e ipercalorici e non si annoieranno, poiché avranno accesso a tutta la conoscenza e l'intrattenimento del mondo. Molto probabilmente, Eve penserebbe che le stiamo facendo uno scherzo. Tuttavia, credendo che i suoi discendenti sarebbero vissuti in tali condizioni, sarebbe stata certamente contenta che i suoi sforzi non fossero stati vani. E se le dicessimo che il benessere psicologico di un adulto su otto sarebbe pessimo, che le medicine sarebbero necessarie, Eva non solo penserebbe a cosa sono le medicine, ma ci considererebbe ingrato.

Siamo davvero ingrati e non capiamo come va tutto bene per noi? Almeno io stesso mi sento un po' ingrato quando l'ho fatto cattivo umore senza motivo apparente. Ho perso il conto di quanti dei miei pazienti si vergognano dei propri sentimenti: depressione o ansia che insorge nonostante non abbiano bisogno di nulla. Non tutto è così semplice e il punto non è nella nostra ingratitudine. Tu ed io, come già accennato, siamo i figli dei sopravvissuti - probabilmente non dovevamo sentirci bene.

So che suona triste che la storia evolutiva ci abbia geneticamente programmati per cose cattive. benessere psicologico, causando ansia e paura di affrontare la vita le difficoltà. Certo, possiamo migliorare il benessere e ne parleremo un po 'più tardi.

Il libro “Perché mi sento male quando tutto sembra andare bene” ti aiuterà a capire come funziona il nostro cervello e perché a volte tendiamo a provare emozioni negative. Dopo aver letto, capirai meglio il tuo sistema nervoso e inizierai ad ascoltare più attentamente i segnali del corpo.

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