Questo non è un "inverno nucleare": gli scienziati hanno raccontato come un asteroide abbia portato all'estinzione dei dinosauri
Miscellanea / / April 21, 2023
Una nuova versione che suona abbastanza logica.
L'asteroide che ha distrutto i dinosauri non è stato la causa del lungo "inverno nucleare", hanno scoperto gli scienziati dell'Università di Utrecht (Paesi Bassi). Non ci sono prove di un grave raffreddamento globale a lungo termine. Studio questo è stato pubblicato sulla rivista Geology.
Un giorno di primavera di 66 milioni di anni fa, un asteroide di circa 10 chilometri di diametro si schiantò contro la penisola Yucatán, formando un cratere profondo quasi 20 chilometri. Ciò ha portato a un'estinzione di massa sulla Terra, che ha provocato l'estinzione del 75% delle specie, compresi i dinosauri.
Ma come esattamente l'asteroide abbia ucciso i dinosauri rimane un mistero. È improbabile che si trovassero tutti in una volta nella zona di impatto dell'asteroide, osservano i ricercatori. Si ritiene generalmente che l'impatto abbia gettato nell'atmosfera così tanta polvere e sporcizia da provocare un "inverno nucleare", un periodo di raffreddamento prolungato durante il quale le temperature globali sono crollate.
Ora gli scienziati hanno proposto una nuova teoria: il disastro non ha portato a una prolungata ondata di freddo, ma a un'onda d'urto nella catena alimentare.
Gli autori dello studio hanno analizzato batteri fossilizzati in campioni di carbone prima, durante e dopo l'impatto con l'asteroide. Di norma, reagiscono ai cambiamenti di temperatura: ispessiscono o assottigliano le loro pareti cellulari, "come indossare o togliere una coperta". E, come si è scoperto, dopo quello che è successo 66 milioni di anni fa, i microrganismi non hanno guadagnato massa per lo svernamento. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto una tendenza al riscaldamento di circa 5.000 anni.
La polvere sollevata dall'asteroide potrebbe essere rimasta nell'atmosfera solo per un decennio o meno. Questo potrebbe cambiare la temperatura globale, ma solo per un periodo insignificante, che non è così critico. Allo stesso tempo, la catastrofe avrebbe dovuto far precipitare la Terra nell'oscurità per lo stesso periodo e la maggior parte della fauna terrestre non sarebbe sopravvissuta. La catena potrebbe essere così: le piante muoiono senza luce solare, gli erbivori rimangono senza cibo e muoiono, e dietro di loro ci sono i predatori che si sono nutriti di loro.
In altre parole, un "inverno nucleare" non è escluso, ma non è durato i 1.000 anni che avrebbe dovuto e non ha causato l'estinzione dei dinosauri.
I ricercatori hanno ora in programma di studiare il carbone proveniente da altre parti degli Stati Uniti per mettere insieme i dati sui cambiamenti di temperatura nel corso dei millenni che hanno portato all'impatto dell'asteroide.
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