Gli astronomi hanno visto per la prima volta l'apocalisse su un altro pianeta: è stata inghiottita da una stella
Miscellanea / / May 04, 2023
Mercurio, Venere, Marte e, probabilmente, la Terra dovrebbero subire la stessa sorte.
Scienziati del California Institute of Technology e del Massachusetts Institute of Technology per la prima volta osservato, quando la stella simile al Sole ZTF SLRN-2020 ha inghiottito un gigante gassoso delle dimensioni di Giove. Lo ha letteralmente "mangiato" - in pochi mesi.
Quando una stella esaurisce l'idrogeno per la fusione nel suo nucleo, si verifica una trasformazione: la stella prima collassa per avviare la fusione dell'elio, quindi si espande, diventando molte volte più grande. Quindi alcuni di loro diventano giganti rossi e assorbono i pianeti più vicini man mano che si espandono. Fino ad ora, questo processo non è mai stato osservato direttamente.
Nel caso di ZTF SLRN-2020, situato a circa 12.000 anni luce di distanza, i ricercatori hanno notato un'esplosione in cui la stella è diventata più di 100 volte più luminosa in 10 giorni e poi si è spenta di nuovo. Il lampo bianco brillante è stato seguito da un segnale più freddo e più lungo. Queste osservazioni indicano un possibile evento: la combustione del pianeta più vicino alla stella.
Per il vicino ZTF SLRN-2020, è stata una vera apocalisse. La stella che invecchia ha cominciato ad espandersi fino a quando la sua superficie ha raggiunto l'orbita del suo vicino. Sotto l'influenza del gas caldo proveniente dalla superficie della stella, il pianeta iniziò a bruciare e disintegrarsi. Il materiale di questa distruzione è stato espulso nello spazio, dove si è trasformato in polvere, creando una firma a infrarossi, che è stata osservata utilizzando il telescopio NEOWISE. Questa fine del mondo si è protratta per quasi 9 mesi.
Per decenni, abbiamo potuto vedere prima e dopo. Prima, quando i pianeti orbitano ancora molto vicini alla loro stella, e poi, quando il pianeta è già inghiottito da una stella gigante. Quello che ci mancava era catturare una stella in azione in cui hai un pianeta che vive quel destino in tempo reale. Questo è ciò che rende questa scoperta davvero eccitante.
Kishalay De
scienziato presso il Massachusetts Institute of Technology
Scienziato aggiuntoche Mercurio, Venere e probabilmente la Terra e Marte subiranno la stessa sorte. Pertanto, la fine di ZTF SLRN-2020 fornisce una migliore comprensione di ciò che accadrà al Sole e ai pianeti tra circa 5 miliardi di anni.
Vediamo il futuro della Terra. Se qualche altra civiltà ci stesse guardando da una distanza di 10.000 anni luce, quando il Sole stava inghiottendo la Terra, vedrebbero come la nostra stella improvvisamente diventa più luminoso mentre espelle del materiale e poi forma polvere intorno a sé prima di tornare a quello che era inizialmente.
Kishalay De
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Copertina: K. Miller/R. Ferito (Caltech/IPAC)