Ricerca: in 17 anni le persone hanno spostato l'asse terrestre

Nel 2010, scienziati calcolatoche dal 1993 al 2010 le persone hanno pompato 2.150 gigatonnellate di acque sotterranee (un gigaton è un miliardo di tonnellate o un trilione di chilogrammi). Tuttavia, è stato possibile dimostrarlo solo nel 2023 grazie a ricerca Scienziati sudcoreani

È difficile stimare il consumo reale delle acque sotterranee, poiché non sempre viene registrato correttamente e in alcuni paesi il loro consumo è completamente limitato dalla legge. Pertanto, gli scienziati hanno deciso di considerare il problema dall'altra parte. Hanno analizzato l'inclinazione dell'asse di rotazione terrestre per scoprire come è cambiata la distribuzione dell'acqua sul pianeta.

L'asse di rotazione è una linea invisibile la cui pendenza è influenzata dalla distribuzione della massa terrestre. Questo, a sua volta, è influenzato dalla distribuzione dell'acqua sotto la superficie. Il modo più semplice per capirlo è immaginare una trottola: se aggiungi peso extra a uno dei lati, la sua rotazione cambierà. È lo stesso con la Terra: quando la distribuzione dell'acqua cambia, la pendenza della rotazione cambia, anche se non così evidente come nell'esempio con la trottola.

Gli autori dello studio hanno modellato vari scenari per la ridistribuzione delle acque sotterranee, tenendo conto dei dati noti su ghiacciai e calotte glaciali, nonché della deriva osservata del polo di rotazione terrestre. Si è scoperto che senza tener conto delle 2.150 gigatonnellate di acqua descritte nel 2010, i calcoli divergevano di 78,48 centimetri, ovvero l'attività umana è responsabile di questo spostamento.

La posizione delle acque sotterranee influisce notevolmente su quanto può modificare la deriva del palo. La ridistribuzione dell'acqua dalle medie latitudini è più critica. Allo stesso tempo, durante il periodo in esame, la maggior parte dell'acqua è stata pompata nella parte occidentale del Nord America e nell'India nordoccidentale, proprio alle medie latitudini.

Le iniziative per rallentare l'esaurimento delle acque sotterranee, specialmente in queste regioni vulnerabili, potrebbero teoricamente cambiare l'inversione della deriva dei poli, ma solo se implementate e seguite per decenni.

Il polo di rotazione di solito cambia di diversi metri durante l'anno, quindi i cambiamenti dovuti al pompaggio delle acque sotterranee non comportano il rischio di cambio di stagione. Ma in futuro, ciò potrebbe avere un impatto sul clima, quindi gli scienziati ritengono che valga la pena di regolamentare oggi.