5 forme di vita extraterrestre scientificamente possibili
Miscellanea / / July 01, 2023
Abbasso lo sciovinismo del carbonio.
1. vita al silicio
La base di tutte le forme di vita conosciute sulla Terra è il carbonio. Il fatto è che ciascuno dei suoi atomi è in grado di formare un legame con altri quattro atomi contemporaneamente. Ciò rende il carbonio adatto alla formazione di catene lunghe e complesse di molecole come proteine e DNA.
Ma come credere scienziati, questo non è l'unico candidato degno per il titolo onorifico di "materiale da costruzione della vita". SU pianeti con altre condizioni fisiche, la vita può basarsi su altri elementi chimici. Ad esempio, il silicio.
È uno degli elementi più comuni nell'universo. Silicio È quasi il 30% della massa della crosta terrestre - ce n'è 150 volte di più sul nostro pianeta rispetto al carbonio. E ogni suo atomo può legarsi con altri quattro, quindi può anche creare strutture chimiche complesse.
È già noto che alcuni organismi terrestri contengono non solo carbonio, ma anche silicio, ad esempio le diatomee unicellulari ne formano un guscio protettivo.
Sì, alghe unicellulari con un guscio di pietra: cosa c'è di così speciale.
Questi ragazzi, a proposito, produrre Dal 20 al 50% di ossigeno sul nostro pianeta. E dai gusci di miliardi di diatomee morenti sul fondo dell'oceano crescere montagne alte 800 metri.
In un laboratorio del California Institute of Technology, scienziati chiamato mutazione controllata batteritrovato nelle sorgenti calde dell'Islanda e gli ha insegnato come formare legami silicio-carbonio. Ci sono anche motivi credereche la vita microscopica del silicio esisteva nelle prime fasi dello sviluppo della Terra, ma fu poi sostituita dai nostri antenati basati sul carbonio.
È vero, se al mondo esistesse un essere vivente multicellulare interamente fatto di silicio, avremmo troppo per lui. Freddo, e si pietrificherebbe. Ma in condizioni più calde, su pianeti con una superficie calda e alta pressione come Venere, una creatura del genere si sentirebbe abbastanza a suo agio.
2. La vita basata sull'arsenico
Sembrerebbe che, arsenico - uno dei veleni più famosi al mondo. In effetti, questo elemento ha il suo nome ricevuto perché hanno avvelenato topi e ratti. Ma è perfettamente in grado di formare biopolimeri complessi.
L'arsenico ha proprietà chimiche simili al fosforo ed è teoricamente in grado di svolgere le funzioni di quest'ultimo nella costruzione del DNA. E per alcuni organismi terrestri, ossido di arsenico a piccole dosi Forse essere anche abbastanza utile e nutriente. Ad esempio, è un farmaco chemioterapico approvato ed efficace per il trattamento della leucemia promielocitica acuta.
I composti organici dell'arsenico come l'arsenobetaina e l'arsenocolina si trovano in molti organismi marini: pesci, alghe, molluschi e funghi. E stanno bene.
E molti funghi generalmente producono e accumulare arsenico nel corso della sua vita. Anche i funghi commestibili sono in polvere! Una persona che ha assaggiato funghi vecchi può essere avvelenata. Ma i giovani non hanno ancora il tempo di produrre abbastanza veleno.
Stephen Benner, biochimico, Fondazione per l'evoluzione molecolare applicata affermazioniche l'aumentata reattività dell'arsenico, che influisce negativamente sulla stabilità delle molecole biologiche a temperatura ambiente, possono essere utili se devono svolgere le loro funzioni dove Freddo. Ad esempio, come sulla luna di Saturno, Titano. Pertanto, tale vita può esistere su pianeti freddi che sono lontani dalle loro stelle.
L'arsenico, a proposito, non è l'unico veleno che può formare le cellule degli esseri viventi. Alcuni microrganismi usano generalmente il cianuro nel loro metabolismo. Scienziati credereche l'acido cianidrico potrebbe benissimo essere un catalizzatore per la formazione vita sulla Terra, poiché è coinvolto nella creazione di adenina, uno dei componenti dell'RNA.
3. vita a metano
A proposito, da quando ci siamo ricordati del Titano. Su questo satellite di Saturno ci sono mari e laghi, ma non sono pieni d'acqua, come il nostro, ma di metano. Scienziati prendere in considerazioneche è in grado di sostenere la vita funzionando come un solvente, cioè svolgendo la stessa funzione che il nostro pianeta ha avuto il buon vecchio H2O.
Le creature che nuotano negli oceani di metano non hanno bisogno di ossigeno e non hanno bisogno di essere vicine al Sole.
Le loro membrane cellulari possono essere costituite da molecole di azoto, carbonio e idrogeno. Il loro metabolismo sarà abbastanza lento, in modo che l'evoluzione del metano non proceda così rapidamente come sulla Terra.
Ti siedi per te stesso, mangi idrocarburi complessi, inali idrogeno, distilli etano e acetilene in metano riducendo le reazioni e non soffi il fiato. E un analogo del DNA può essere sintetizzato da qualsiasi estere. Va bene.
La cosa principale che non è arrivato tutti i tipi di forme di vita basate sul carbonio non hanno iniziato a pompare metano dai vostri oceani nelle cisterne per riempire le auto da qualche parte sulla Terra.
4. La vita dell'idrogeno solforato
Sulla Terra, l'acqua è la fonte della vita. I nostri corpi lo usano come solvente necessario praticamente per tutte le reazioni chimiche che creano energia per mantenere le funzioni corporee. Ecco perché quando cercando pianeti potenzialmente abitabili, prima di tutto, cerca di determinare se c'è acqua lì.
Ma, in teoria, l'evoluzione non è limitata a un H2O. Dal punto di vista della chimica, l'analogo più vicino all'acqua È L'idrogeno solforato è un gas incolore con un odore sgradevole di uova marce. Consiste anche di tre atomi ed è anche un buon solvente. Anche se l'acqua sarà più debole.
La luna di Giove, Io, ha parecchio idrogeno solforato e può trovarsi in forma liquida a breve distanza dalla superficie. Astrobiologo Dirk Schulze-Makuh suggeritoche questa è una buona base per la vita, che può svolgere lo stesso ruolo dell'acqua sulla Terra. La fonte di idrogeno solforato su un tale pianeta sarebbero i vulcani.
Riesci a immaginare cosa ti diranno le creature, costituite da idrogeno solforato, se voli sul loro pianeta e inizi a giocare con i fiammiferi?
In realtà non hanno molta paura, perché nella loro atmosfera non c'è l'ossigeno necessario alla combustione. Invece, i potenziali organismi che abitano pianeti o lune come Io lo faranno respirare monossido di zolfo, che funzionerà in modo simile al nostro O2.
5. vita ammoniacale
L'idrogeno solforato non è l'unica alternativa all'acqua. Anche l'ammoniaca è una buona opzione. È estremamente comune nell'universo, capace di dissolvere molti metalli elementari e molecole organiche. È vero, quando viene a contatto con l'ossigeno, si accende facilmente, quindi la vita dell'ammoniaca sarà molto probabilmente anaerobica, cioè senza il tuo O2.
bomboletta di ammoniaca esistere in forma liquida a una temperatura compresa tra -77,7 e -33,3 °C, il che significa che sarà in grado di dare vita a organismi su pianeti abbastanza lontani dalle loro stelle. Inoltre, diventa liquido ad alta pressione e temperatura.
Tale ammoniaca può, ad esempio, verificarsi nell'atmosfera di Giove. Ipotesi su forme di vita volanti su un gigante gassoso senza una superficie solida espresso negli anni '70, l'astronomo Carl Sagan. Aveva questi palloni a idrogeno galleggianti delle dimensioni di una città.
Molto probabilmente le creature contenenti ammoniaca avrebbero un metabolismo lento e una lunga durata di vita. Ma anche la loro evoluzione sarebbe lenta. D'altra parte, basse temperature consentito queste creature assorbirebbero sostanze chimiche troppo instabili alle temperature terrestri.
Molto probabilmente le forme di vita ammoniacali ci sembrerebbero sgradevoli, perché puzzerebbero di urina di gatto. Tuttavia, a temperature terrestri, i poveretti sarebbero evaporati quasi all'istante, letteralmente.
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