Come distinguere i veri scienziati da psicopatici e truffatori - afferma il bioinformatico Mikhail Gelfand

Il mondo moderno è così complicato che ognuno deve pensare a quanto sia vero ciò che legge e vede. Questo vale anche per la scienza.

Onesti autocritici: che sono veri scienziati

Il segno di un vero scienziato è l'onestà e la criticità in relazione a ciò che fa. Sì, deve credere che la scienza in cui è impegnato sia la cosa più interessante del mondo, altrimenti perché dedicarci la sua vita. Ma allo stesso tempo, è obbligato a cercare buchi e lacune nelle proprie conclusioni.

Forse l'esempio più notevole in questo senso è Charles Darwin. Il suo libro "Origine delle specie”è costruito come un dialogo, una polemica con se stessi. Offrendo un certo modello di speciazione - il meccanismo della selezione naturale, solleva obiezioni che potrebbero sfidare la sua teoria. Inoltre, Darwin ammette di non avere una risposta convincente per alcuni di essi. E questo è comprensibile: la questione si svolge nell'Ottocento, quando ancora la genetica non esisteva e il meccanismo di trasmissione dell'ereditarietà non era descritto nemmeno sul nascere. Ma la cosa principale è che Darwin è onesto.

Questa è la principale differenza tra ciarlatani e veri scienziati: i primi sono privati ​​​​sia dell'onestà che dell'autocritica.

Ladri e psicopatici: chi sono pseudoscienziati

I ciarlatani nella scienza sono divisi in psicopatici e truffatori. E queste non sono necessariamente categorie che si escludono a vicenda.

Psico

Lo psicopatico crede sinceramente in ciò che fa e dice. Allo stesso tempo, può essere uno specialista assolutamente compiuto in qualche campo. Ma questo non significa che un giorno non impazzirà.

Un classico esempio è Anatoly Timofeevich Fomenko, che era un buon matematico, ma, andando oltre le sue competenze, si è trasferito sulla base della storia. Ha creato la teoria pseudoscientifica "Nuova cronologia", secondo la quale storia l'umanità è iniziata solo 1000 anni fa e le antiche civiltà, gli stati antichi e altomedievali non sono altro che "riflessi fantasma" di culture molto successive.

Quindi, Fomenko crede che gli antichi egizi siano europei medievali e Gesù Cristo sia il re degli slavi, che fondò la dinastia regnante nella Rus'.

Un altro virologo, Peter Duesberg, è stato a lungo rispettato tra i suoi colleghi. È stato eletto membro della National Academy of Sciences degli Stati Uniti ed è stato considerato uno dei probabili candidati per il Premio Nobel. Tuttavia, negli anni '80, quando iniziò l'epidemia di AIDS in America, dichiarò che questa malattia deriva dall'immoralità e che l'HIV non ha nulla a che fare con essa.

Per questo motivo, la National Academy of Sciences degli Stati Uniti, che possiede una rivista scientifica molto prestigiosa, ha cambiato le regole per la pubblicazione di articoli. Prima di allora, gli accademici potevano pubblicarli senza recensioni, perché si credeva che se una persona fosse così brava, difficilmente avrebbe potuto fare qualcosa di irragionevole. Ora dovrebbero essere rivisti anche gli articoli degli accademici.

truffatori

La seconda categoria di ciarlatani scientifici sono i truffatori. Potrebbero non credere in ciò che stanno facendo e realizzare l'intera delusione delle proprie conclusioni, ma ciò non impedisce loro di raccogliere benefici, finanziari o amministrativi.

Un classico esempio di pseudo-scienziato canaglia è Trofim Denisovich Lysenko. Ha ispirato la leadership dell'Unione Sovietica con l'idea che mendeliano genetica - scienza borghese. In cambio, le offrì la sua teoria dello sviluppo scenico, che negava la teoria cromosomica dell'ereditarietà e prometteva di aumentare i raccolti di diverse volte.

Per le sue idee "avanzate", Lysenko è stato nominato direttore dell'All-Union Breeding and Genetic Institute e ha ricevuto i premi Stalin. Tutto questo gli ha dato un grande potere. Iniziò la persecuzione dei genetisti sovietici, durante la quale molti di loro persero il lavoro e alcuni persero la vita. Così, l'eccezionale scienziato Nikolai Ivanovich Vavilov, che ha anticipato la rivoluzione agraria, è morto di fame in prigione.

Questo è l'esempio più famoso, ma ce n'erano altri nelle vicinanze. Ad esempio, Olga Lepeshinskaya, che ha scritto che le cellule vegetali provengono spontaneamente da "materia non cellulare vivente".

Successivamente, la genetica sovietica non è mai riuscita a riprendersi. Sono passati più di 50 anni, ma in questo settore ci sentiamo ancora arretrati. La cosa divertente è che alcuni di loro pubblicano ancora i libri di Prolysenkov.

Come riconoscere un ciarlatano

Si può dire molto sullo stile di presentazione dei suoi pensieri e delle sue argomentazioni da parte di una persona. Ci sono diversi esempi di persone di cui non ci si dovrebbe fidare.

1. Il ciarlatano cerca di minare le fondamenta

È già stata accumulata una tale massa di conoscenza inconfutabile che non può essere radicalmente ristrutturata. Ora è improbabile che minare le fondamenta abbia successo. Quindi, se senti qualcuno dire: "I tuoi fondamenti sono sbagliati", sappi che sei un imbroglione o un pazzo.

Quindi, ad esempio, lo pseudoscienziato Yuri Rybnikov ha cercato di sfidare la tavola periodica. Invece, ha proposto un "sistema periodico di elettroatomi della Rus".

Ha anche definito la matematica fondamentalmente sbagliata e si è offerto di tornare al conto che era in Rus': zero, rubli, metà, quarto e così via.

2. Charlatan promette rapidi guadagni globali

Ad esempio, cura tutte le malattie. Se parliamo di scienze fondamentali e non di tecnologia, la promessa di un risultato rapido e globale dovrebbe allertarci.

Qui possiamo ricordare Petrik. Ha inventato un filtro per l'acqua, che presumibilmente doveva purificare l'acqua dai serbatoi allo stato di bere. Petrik ha quasi ricevuto una sovvenzione multimiliardaria per dotare tutta la Russia di questi filtri; sfortunatamente, alcuni accademici lo hanno sostenuto. Successivamente, questi filtri sono risultati inadatti all'uso. Ci è voluto un bel po' di coraggio da parte di altri scienziati per fermare questa truffa.

3. Il ciarlatano spaventa con storie dell'orrore

Da una persona del genere puoi sentire: "Se continui a mangiare OGM, ti cresceranno le corna", "Se metti i vaccini, morirai". Questo è l'altro lato della promessa di benefici.

Questo è diventato famoso, ad esempio, Luc Montagnier. Un tempo ha ricevuto il premio Nobel per la scoperta virus dell'immunodeficienza umana. Ma poi è impazzito e, durante l'epidemia di coronavirus, ha iniziato a rilasciare dichiarazioni secondo cui la vaccinazione era un "errore inaccettabile" e ha esortato le persone a rifiutarla.

L'argomentazione è molto importante in tali questioni.

Ad esempio, il problema degli organismi geneticamente modificati ha un lato molto consistente. Dopotutto, qualsiasi tecnologia può davvero essere utilizzata in modo casuale per nuocere.

Le persone che scrivono di impatti economico-ambientali, come l'erosione delle varietà tradizionali, possono o meno avere ragione. Ma usano argomenti comprensibili che possono essere contestati in seguito. Ma quelli che dicono che ti prenderai il cancro a causa degli OGM stanno diffondendo sciocchezze.

4. Il ciarlatano è rafforzato dal sostegno di chi detiene il potere

Un vero scienziato non dirà mai: "Ho ragione, perché ho riferito al presidente". Potrebbe essere orgoglioso di essere ascoltato, ma non userà mai questo fatto come argomento. Se una persona nelle sue prove si riferisce alla vicinanza a persone che prendono decisioni, molto probabilmente è un ciarlatano.

5. Il ciarlatano crede nelle cospirazioni

Se una persona crede che ci sia COSPIRAZIONE monopoli, scienziati, governi, Occidente, quindi, molto probabilmente, anche lui è fuori di testa. Ad esempio, la meravigliosa giornalista Yulia Latynina afferma che tutta la scienza sui cambiamenti climatici è una cospirazione di scienziati acquistati dai governi. Certo, non è una scienziata, quindi, in senso stretto, non può essere definita una ciarlatana, ma ripete comunque affermazioni pseudoscientifiche.

A cos'altro prestare attenzione

I passaggi successivi sono più energivori. Ma se hai abbastanza tempo, puoi anche farli.

1. Esamina i prodotti dello scienziato

I prodotti dello scienziato sono articoli scientifici e relazioni a conferenze. Se una persona non ha pubblicazioni nel campo in cui è impegnata, questo segno dovrebbe allertare.

Ma anche qui non è tutto così semplice: purtroppo ci sono molte riviste scientifiche che pubblicano di tutto, comprese vere e proprie sciocchezze. In questo senso, la disponibilità delle pubblicazioni è un criterio importante, anche se formale, che deve essere gestito con molta attenzione.

Ad esempio, Petr Petrovich Garyaev, che una volta mi ha citato in giudizio a causa di un insulto all'onore e alla dignità, aveva una teoria del "genoma dell'onda". Secondo lei, le informazioni sono contenute nelle molecole di DNA sotto forma di un'onda, quindi qualsiasi suono presumibilmente influenza il genoma umano. Aveva anche l'idea che bambino può portare informazioni ereditarie non solo dal padre, ma anche dall'uomo che è stato il partner sessuale di sua madre in passato.

Petr Petrovich aveva pubblicazioni su riviste scientifiche - e non solo in quelle francamente strane, ma anche in quelle che sono considerate in una certa misura rispettate.

Pertanto, qui proporrei di essere guidato da questo principio: se una persona ha pubblicato almeno una volta nella vita su una rivista per matti, questo causa un grande sospetto. Uno scienziato normale non andrà mai a una rivista del genere, perché per lui significa un danno alla sua reputazione.

Come controllare il registro:

• Guarda la composizione della redazione. Se ci sono persone la cui reputazione è buona o impeccabile, questo è un buon segno.
• Scopri se c'è una revisione tra pari nella rivista. In ottime riviste, un articolo viene recensito da 3-4 persone, in quelle più semplici - 1-2. I revisori sono professionisti che prestano attenzione alle carenze sostanziali dell'articolo. E se vedi la frase: "Invia l'articolo insieme alla recensione" o "La rivista non recensisce gli articoli", allora questo è un brutto segno.
• Controlla il tempo di invio. Se a uno scienziato viene promessa la pubblicazione di un articolo tre giorni dopo averlo inviato, questo non è un giornale serio. Anche nelle condizioni più veloci, questo processo richiede almeno tre settimane: dopotutto, devi trovare revisori, dare loro il tempo di valutare l'articolo e quindi prendere una decisione editoriale.
• Leggi altri articoli. Se trovi cazzate già pubblicate, anche tutto il resto dovrebbe essere in discussione.

Tuttavia, anche se una rivista sembra normale da tutti questi segni, non è certo che la pubblicazione in essa sarà assolutamente kosher. Quindi passiamo al secondo punto.

2. Scopri la reputazione di uno scienziato tra i colleghi

Sebbene la comunità scientifica sia abbastanza tollerante nei confronti delle nuove idee, è ben consapevole del confine tra una teoria non banale e una totale assurdità. Gli scienziati sanno bene di chi tra i colleghi ci si può fidare e chi no. Potrebbe essere che siano ostracizzati da un genio le cui idee semplicemente non sono state comprese da loro? Difficilmente.

La nozione ordinaria di scienza è in gran parte modellata da meravigliosi racconti di un passato romantico in cui ci sono persone sole non riconosciute genicapito solo dopo decenni.

Le persone spesso trasferiscono queste storie alla realtà attuale. Ma ora la scienza è un'attività di massa. Non è più creato da pochi, ma da migliaia. Se prima qualcuno ha offerto una teoria folle e 5 persone non l'hanno accettata, allora c'era la possibilità che si sbagliassero. Ma ora questa teoria sarà valutata non da 5, ma da 50.000 persone. E se ritengono che il loro collega abbia sbandato, allora con un'alta probabilità è sbandato.

Ora la scienza ha già accumulato una tale massa di conoscenza inconfutabile che è improbabile che possa apparire un solitario non riconosciuto, rifiutato dalla comunità scientifica.

Tuttavia, è questa leggenda che spesso i ciarlatani costruiscono intorno a se stessi.

Naturalmente, non possono esserci "valutazioni di reputazione" che sarebbero pubblicate una volta all'anno dall'Accademia delle scienze. Pertanto, per scoprire che tipo di reputazione ha una determinata persona, è necessario parlare con i suoi colleghi. Ogni professionista ha una serie di scienziati in diversi campi, di cui si fida. Puoi rivolgerti a lui e chiedere: "Cosa ne pensi ..." Per questo, è anche importante che le persone informate non rimangano in silenzio.

Ad esempio, ho fattoDissernet" è una piattaforma in cui, insieme ad altri esperti, smascheriamo i truffatori nella scienza. Nell'ambito di questo progetto, scriviamo domande per la privazione dei titoli accademici, proponiamo di ritirare articoli da riviste scientifiche, pubblicare informazioni sui candidati per l'Accademia delle scienze russa, pubblicare articoli con rivelazioni.

Questo progetto è stato inventato non per privare qualcuno di una laurea, ma per rimettere in moto i meccanismi reputazionali, per renderli più aperti.

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Tutti questi segni insieme aiuteranno a distinguere uno scienziato da uno pseudoscienziato. Ma, sai, tutta la mia lunga dichiarazione può essere sostituita con una frase: rileggere Strugatsky "Il lunedì inizia sabato" - capitoli su Amvrosy Ambroisovich Vybegallo. Questa è una satira degli anni '60, che è ancora assolutamente attuale oggi.