Il rover cinese rivela strutture nascoste in profondità sotto il lato oscuro della luna

Gli scienziati cinesi che hanno utilizzato per la prima volta il rover Chang'e-4 sono stati in grado di visualizzare i 300 metri superiori della superficie lunare. Le loro scoperte rivelano miliardi di anni di storia lunare precedentemente nascosta. Studio questo è stato pubblicato sul Journal of Geophysical Research: Planets.

Dall'atterraggio nel 2018, Chang'e-4 è il primo veicolo spaziale su cui è mai atterrato lato più lontano della Luna, cattura panorami mozzafiato dei crateri da impatto e analizza i minerali del lunare mantello. Ora ha permesso agli scienziati di guardare un po' più in profondità. Il suo partner, il rover lunare Yutu-2, ha aiutato in questo.

Il rover è dotato della tecnologia Lunar Penetrating Radar (LPR). Ti consente di inviare segnali radio in profondità sotto la superficie della luna, notato autore principale dello studio Jianqing Feng, un astrogeologo presso l'Istituto di Scienze Planetarie. "Poi ascolta l'eco danzante che rimbalza sulle strutture sotterranee", ha aggiunto. Sono questi dati che ti permettono di creare una mappa dell'interno lunare.

Nel 2020, gli scienziati hanno utilizzato LPR per mappare gli strati superiori (40 metri) della superficie lunare, ma finora non sono andati oltre. Il nuovo studio ha confermato i vecchi dati e li ha integrati con quelli nuovi.

Feng e i suoi colleghi hanno ipotizzato che le macerie che circondavano questa formazione fossero ejecta, detriti dell'impatto. Ancora più in profondità, gli scienziati hanno scoperto cinque strati separati di lava lunare che filtravano attraverso il paesaggio miliardi di anni fa.

Scienziati prendere in considerazioneche la Luna si sia formata 4,51 miliardi di anni fa, poco dopo il sistema solare stesso, quando un oggetto delle dimensioni di Marte si schiantò contro la Terra e staccò un pezzo del nostro pianeta.

Simile alla Terra, il mantello della Luna conteneva sacche di magma fuso che scorrevano attraverso nuove fessure, provocando una serie di eruzioni vulcaniche.

Nuovi dati di Chang'e-4 mostrano un indebolimento del processo vulcanico: gli strati di roccia si stanno assottigliando più vicino alla superficie della luna, indicando una diminuzione del flusso di lava durante le successive eruzioni. Ciò suggerisce che la luna si è raffreddata nel tempo e ha perso energia, ha osservato Feng.

L'attività vulcanica della Luna è probabilmente cessata circa 1 miliardo di anni fa, anche se ci sono prove di un'attività più recente. Nonostante il satellite sia chiamato "geologicamente morto", potrebbe esserci ancora del magma nascosto sotto la superficie lunare.

La missione lunare Chang'e-4 non è ancora stata completata, il che significa che continuerà il suo lavoro per identificare le strutture geologiche nascoste sul lato nascosto della luna. Potrebbero esserci molte altre scoperte interessanti che fanno luce sulla storia della formazione del nostro satellite.