I paleontologi hanno trovato una nuova specie dall'anello mancante tra dinosauri e uccelli

I paleontologi dell'Accademia cinese delle scienze hanno trovato uno scheletro di dinosauro con caratteristiche di uccello. Non escludono che questa specie possa essere l’anello mancante nell’evoluzione tra dinosauri e uccelli. Studio pubblicato sulla rivista Nature.

Le ossa erano tra i resti di tartarughe e pesci nei sedimenti nel sud-est della Cina. L'analisi ha mostrato che hanno circa 150 milioni di anni. Cioè, sono circa 30 milioni di anni più vecchi di tutti i fossili di uccelli conosciuti.

Confrontando i resti con esemplari di altri dinosauri, gli scienziati hanno concluso che questo animale molto probabilmente appartiene al gruppo degli aviari, che comprende dinosauri volanti e uccelli moderni.

La nuova specie fu chiamata Fujianvenator prodigiosus. L'individuo scoperto aveva le dimensioni di un fagiano e aveva piume durante la vita. La caratteristica più strana erano i lunghi arti posteriori. È possibile che questo animale fosse un ottimo corridore: un chiaro segno di vita sulla terra.

Quest'ultimo è stato particolarmente sorprendente per gli scienziati, poiché i primi aviali vivevano sugli alberi. È grazie a questa caratteristica, come comunemente si crede, che hanno sviluppato la capacità di volare (planare di ramo in ramo).

Secondo una teoria, le gambe lunghe erano necessarie a F. prodigiosus per la vita nella palude. Tuttavia, ciò non esclude la loro origine "uccello". Basti ricordare i trampolieri e le cicogne con una struttura degli arti simile.

Considerato tutto ciò, la specie scoperta potrebbe essere sia un predatore terrestre che un predecessore degli uccelli palustri, concludono gli autori del lavoro. Sarebbe possibile scoprirlo con certezza dopo aver analizzato le dita dei piedi, ma sfortunatamente non sono state conservate.