Il nucleo della Terra potrebbe circondare un antico fondale oceanico con montagne cinque volte più alte dell'Everest

Scienziati dell’Università dell’Alabama (USA) creato la mappa geologica più dettagliata dell'emisfero meridionale del nostro pianeta e giunse alla conclusione che il suo nucleo poteva farlo essere racchiuso nel fondo di un antico oceano, sul quale si trovano montagne gigantesche, circa cinque volte più alte Everest.

I geologi sono stati a lungo sconcertati dal confine tra il mantello e il nucleo, situato a circa 3.200 chilometri sotto la superficie terrestre. Si chiama zona a velocità ultra-bassa (ULVZ) perché le onde sismiche in questa zona rallentano improvvisamente.

Per comprendere meglio questa anomalia, gli autori hanno utilizzato 15 stazioni di monitoraggio nel ghiaccio dell’Antartide per mappare le onde sismiche dei terremoti nell’arco di tre anni.

La prima cosa che abbiamo scoperto è che la zona ULVZ è molto più ampia di quanto si pensasse in precedenza. Era "presente su un'ampia porzione dell'emisfero meridionale", suggerendo che lo strato coprisse l'intero nucleo.

Gli autori hanno poi creato diversi modelli computerizzati per determinare la composizione di questa regione. La modellazione ha dimostrato che potrebbe essere costituita da pezzi di crosta antica che furono assorbiti dalla superficie nel corso dei secoli durante il movimento delle placche tettoniche.

A causa della sua composizione, il fondale oceanico è un candidato ideale per questo strato, notano gli autori. È molto denso e abbastanza pesante da cadere attraverso il mantello. E lì ha incontrato una forte pressione dal nucleo ed è diventato più resistente al calore, il che porta ad un rallentamento delle onde sismiche.

Tuttavia, prima che questo nuovo livello raggiunga i libri scientifici, saranno necessarie ulteriori ricerche per escludere altre possibili spiegazioni.

È anche possibile che l’ULVZ possa essere causato da materiale sconosciuto formatosi a seguito di reazioni chimiche uniche che potrebbero essersi verificate al centro della Terra milioni di anni fa. Non esistono ancora confutazioni convincenti di queste teorie, quindi gli autori del lavoro intendono continuare ad arrivare al fondo della verità.