10 criteri che aiutano a distinguere una vera teoria del complotto da una falsa

Nel 1997, nell'ambito di una campagna promozionale per il mio primo libro, Why People Believe Strange Things, sono stato ospite in un programma radiofonico. L'ospite mi ha chiesto se pensavo strano teorie del complotto e se trattarle con scetticismo. Lui stesso era sicuro che la maggior parte di essi fossero falsi per due ragioni: mancanza di competenza e fuga di informazioni. Ha definito i teorici della cospirazione mediocri, sciocchi goffi che non sanno tenere la bocca chiusa. E ha ripetuto dopo Benjamin Franklin che tre possono mantenere un segreto solo se due di loro sono morti.

Nel mio nuovo libro Sto dimostrando che alcune teorie del complotto sono effettivamente vere, quindi non possiamo respingerle tutte in modo definitivo. Ma come distinguere la realtà dalla finzione? Quali criteri aiuteranno a determinare se una teoria corrisponde alla realtà, è molto probabilmente falsa o non può essere definita con precisione? Suggerisco di pensare a questo dal punto di vista della teoria del rilevamento del segnale.

Questo metodo ha lo scopo di valutare se qualche segnale o informazione è vera o falsa. A seconda della decisione a questo proposito, possiamo creare una matrice di selezione:

• In alto a sinistra ci saranno le teorie del complotto che ritieni siano vere, e in effetti lo sono. Questo è il colpo giusto.
• In alto a destra ci sono le teorie che definisci false quando in realtà sono vere. Si tratta di un errore o di un falso negativo.
• In basso a sinistra ci saranno le teorie a cui credi falso, colpendo nuovamente nel segno. Questa è una negazione corretta.
• E infine, in basso a destra ci saranno le teorie che erroneamente accetti come reali. Questo è un risultato falso positivo.

Vale la pena tenere presente che le teorie del complotto sono molto diverse, quindi non esiste un unico insieme di criteri che possa aiutare a determinare con precisione la veridicità di ciascuna. La matrice descritta è piuttosto un algoritmo euristico, una regola pratica, un modo per valutare la veridicità delle informazioni che non lo sono affidabile, ma anche un’ipotesi non casuale, a cominciare dal fatto che tutte le teorie del complotto rientrano in un certo spettro affidabilità.

Di seguito è riportato un elenco di 10 elementi che io chiamo kit di rilevamento della cospirazione. Più una teoria del complotto soddisfa questi criteri, meno è probabile che sia vera.

1. Stereotipi

La prova di una teoria del complotto può essere trovata in uno schema formato “collegando i punti” tra eventi che non hanno necessariamente una relazione di causa-effetto. Quando non ci sono prove a sostegno di tale collegamento oltre alle accuse di cospirazione, o quando tali prove sono ugualmente adatte a spiegare un'altra modelli o anche un incidente, le teorie del complotto molto probabilmente non hanno alcun fondamento nella realtà.

2. Agenzia

Gli agenti, cioè gli attori dietro la teoria del complotto, necessitano di abilità soprannaturali per farcela. Nella maggior parte dei casi, le persone, le agenzie di intelligence o le aziende non sono affatto così influenti e forti come pensiamo. Se una cospirazione coinvolge partecipanti superpotenti, spesso è lontana dalla verità.

3. Complessità

Una teoria del complotto è composta da molti componenti e, affinché il piano venga implementato con successo, tutti devono confluire al momento giusto e nel giusto ordine. Maggiore è il numero degli elementi coinvolti e più precisa la tempistica, maggiore è la probabilità che la teoria del complotto sia falsa.

4. Numero di partecipanti

Più persone sono coinvolte, meno è probabile che la teoria del complotto sia vera. Le cospirazioni con molti partecipanti che devono mantenere i segreti di solito falliscono.

Le persone sono incompetenti ed emotive. Possono sbagliare, diventare codardi, cambiare idea e iniziare a soffrire di rimorso. Le teorie del complotto si basano sul trattare le persone come roboteseguendo comandi. Questo è molto lontano dalla realtà.

5. Grandiosità

Se la teoria del complotto include qualche incredibile ambizione (prendere il potere sulla nazione, economia, sistema politico) e ancor più se mira al dominio del mondo, allora quasi tutto probabilmente una bugia. Più l’idea è grandiosa, più è probabile che vada in pezzi per le ragioni sopra menzionate: complessità e fattore umano.

6. Scala

Man mano che una teoria del complotto cresce e si sposta da piccoli eventi che potrebbero essere veri a eventi più grandi, le probabilità che sia vera diminuiscono. Le cospirazioni più reali collegato con eventi e obiettivi specifici, ad esempio insider trading in borsa, evasione fiscale, sostegno agli alleati un altro paese e persino l’eliminazione dei leader politici, ma sempre con un obiettivo chiaramente definito: prendere il potere o fermarlo tirannia.

7. Significato

Se una teoria del complotto attribuisce un significato speciale a eventi che sembrano innocui e insignificanti, o attribuisce loro un significato sinistro, molto probabilmente è falsa. Ancora una volta, la maggior parte delle opzioni reali sono strettamente mirate e importanti solo per coloro che ne beneficiano o per coloro che ne soffriranno. E raramente cambiano il mondo.

8. Precisione

Quando una teoria mescola fatti e speculazioni, senza distinguerli e senza tentare di determinare il grado della loro probabilità o coincidenza con la realtà, indica che è una menzogna.

I teorici della cospirazione sono noti per aggiungere una manciata di fatti verificabili a un numero enorme di ipotesi presupposti che offuscano la realtà e confondono gli altri inducendoli a credere che in una teoria ci sia di più di quello che c'è Infatti.

9. Paranoia

I teorici della cospirazione sono estremamente sospettosi nei confronti di tutte le agenzie governative e delle società private. Ciò significa che non ne comprendono tutte le complessità come funziona il mondo. Sì, a volte “loro” ci seguono, ma di solito non è affatto così.

Quando si combinano tutti gli elementi di cui sopra in una teoria del complotto, è quasi sempre così sembra un sinistro complotto, in realtà o si rivela un incidente oppure ha uno scopo molto più prosaico spiegazione.

10. Confutabilità

I teorici della cospirazione generalmente rifiutano di prendere in considerazione spiegazioni alternative, rifiutando qualsiasi prova in tal senso confutano la loro teoria e cercano chiaramente solo prove a sostegno di ciò in cui credono a priori la verità. Se una teoria del complotto non può essere smentita, probabilmente è falsa.

A questi 10 criteri ne aggiungerei uno in più: tipo di stato o società. Nei paesi aperti, trasparenti e liberi con democrazie liberali, è più difficile realizzare una cospirazione perché I gruppi illegali e immorali che cercano di ingannare il sistema trovano opposizione da parte di vari gruppi sociali e politici istituti. Nelle società chiuse e autoritarie, al contrario, possono prosperare le teorie del complotto, e talvolta lo Stato stesso diventa il teorico della cospirazione più pericoloso.