Le immagini satellitari confermano la presenza di misteriosi “cerchi magici” in 15 paesi

I “cerchi magici” o, come vengono anche chiamati, i “circoli delle streghe” sollevano ormai da diversi anni interrogativi e disaccordi tra gli scienziati. Negli ultimi decenni, gli esperti hanno discusso animatamente l’origine di questi strani modelli ad anello di vegetazione secca nella terra arida.

Tipicamente tali formazioni hanno una larghezza compresa tra 2 e 15 metri. Nella parte centrale c'è sempre terra nuda, e il cerchio stesso è formato da erba verde secca. Questi anelli possono scomparire e riapparire nel tempo. Sono stati scoperti per la prima volta nel deserto del Namib, che si estende dall'Angola al Sudafrica settentrionale.

Per molto tempo si è creduto che queste formazioni fossero specifiche solo della Namibia, ma nel 2014 cerchi simili sono stati notati nelle remote regioni aride dell'Australia occidentale. Ora, un nuovo studio mostra che i “cerchi magici” si trovano in 263 luoghi in 15 paesi di tre continenti.

Lo studio si basa su immagini satellitari e pubblicato nella rivista Atti della National Academy of Sciences.

Per cercare tali formazioni, gli scienziati hanno addestrato un modello di riconoscimento delle immagini con immagini di famosi circoli della Namibia e dell'Australia. Hanno applicato il modello alle immagini satellitari di 575.000 zone di habitat arido di 2,5 acri in tutto il mondo.

E sebbene le zone aride coprano il 41% della superficie terrestre, il modello dei ricercatori ha determinato che solo una piccola porzione contiene potenzialmente cerchi: circa 50 chilometri quadrati. I ricercatori hanno consultato le immagini satellitari per confermare manualmente che modelli magici simili a cerchi sono stati osservati in quasi ogni luogo identificato dall’intelligenza artificiale, dal Kazakistan al Madagascar.

Sulla base delle loro scoperte, hanno creato un profilo dei tipi di habitat in cui si trovano più spesso queste misteriose formazioni. Si tratta tipicamente di aree calde e secche con terreni sabbiosi e poveri di azoto che ricevono dai 10 ai 30 centimetri di pioggia all'anno.

Altri ricercatori che hanno lavorato con questi ambienti non hanno fretta di trarre conclusioni e richiedono ricerche sul campo, che può confermare se qualcuno dei siti appena identificati è "vero magico". in cerchi." Questa opinione aderisce a Stefan Götzin è un ecologista dell'Università di Göttingen in Germania.

È stato supportato da Walter Tschinkel, un biologo dell'Università della Florida che non è stato coinvolto nello studio. Ha osservato che i nuovi modelli "non soddisfano del tutto il criterio dei cerchi magici". L’unico problema è che non esiste ancora una definizione univoca dei “cerchi magici della Namibia”.

Si tratta di un fenomeno poco studiato e talvolta inspiegabile che semplicemente non rientra nella nomenclatura scientifica. Di conseguenza, gli scienziati discutono su qualcosa che ognuno comprende in modo diverso. Ma è possibile che lo studio dei circoli in 263 nuove località risolva questo mistero naturale e metta fine alla controversia.

Secondo una teoria, la comparsa di “cerchi magici” è una conseguenza dell’autoregolazione della vegetazione nella lotta per l’acqua in condizioni di siccità. Le piante più forti crescono in modo indipendente e attivo verso l'alto e allo stesso tempo riempiono le aree vicine del terreno con le loro radici, senza lasciare alcuna possibilità alla nuova erba di germogliare. In poche parole, formare cerchi è un modo per sopravvivere.