Mummie sirene e maledizioni tombali: come separare la verità sui reperti archeologici dalle bugie
Miscellanea / / October 06, 2023
Il lavoro dei ricercatori sembra completamente diverso dai film di Indiana Jones.
Gli scavi archeologici sono talvolta avvolti in molti miti e spesso nei media compaiono storie fittizie accanto a storie di reperti reali. Il giornalista e divulgatore scientifico Alexander Sokolov ci ha aiutato a capire dov'è la verità e dove sono le bugie. Puoi ascoltare la versione completa della conversazione nel nostro nuovo podcast “Spray of Science”, e di seguito è riportato un riepilogo con i pensieri principali.
Aleksandr Sokolov
Fondatore e redattore capo del portale scientifico ANTHROPOGENES.RU, capo del comitato organizzatore del forum “Scientists Against Myths”, divulgatore della scienza.
Le persone sono coinvolte nella contraffazione di artefatti a causa della sete di profitto, ma non solo
È vero che spesso i truffatori falsificano i reperti archeologici. Forse il loro motivo principale è fare soldi. Soprattutto se non si tratta di contraffazione di cose uniche, ma di produzione di trasportatori. Questo nutre un numero enorme di persone nel mondo: intere dinastie e arteli.
Questo è stato il caso fin dall’antichità. Ci sono sempre state persone che fabbricavano prodotti contraffatti, li vendevano, vivevano e vivono di questo. Ma oltre a guadagnare soldi, c'è di più ambizione, la voglia di diventare famoso, di lasciare il proprio nome nella scienza. Gli avventurieri vogliono essere ricordati e ammirati. Intitolare una vera scoperta scientifica a un falso scienziato.
Quindi gli obiettivi dei falsificatori sono solitamente molto più interessanti dell’avidità. Esempio: studi sull'uomo di Piltdown e sull'uomo di Cardiff gigante.
L'Uomo di Piltdown è una falsa sensazione
Questa falsa scoperta è stata fatta dall'archeologo Charles Dawson. Alcuni scienziati hanno visto nella scoperta dell'inizio del XX secolo un anello mancante nell'evoluzione, una fase di transizione tra l'homo moderno e la scimmia antropomorfa. Ma le loro speranze non erano giustificate.
Dawson ha detto che stava camminando nella città di Piltdown e gli operai che stavano setacciando la ghiaia gli hanno mostrato la loro scoperta: un frammento teschi. Non avevano altro che questo frammento: gli operai dissero che tutto il resto era stato buttato via.
Dawson, prima da solo e poi con alcuni assistenti, effettuò una serie di scavi a Piltdown. Di conseguenza, gli archeologi hanno presentato al pubblico molti altri pezzi del cranio e una mascella inferiore frammentaria. E poi hanno annunciato la scoperta di una nuova specie umana. Secondo loro, è apparso più di un milione di anni fa. Il suo rappresentante aveva un cervello molto sviluppato, ma la mascella inferiore era primitiva, come quella di un orango. Poi, a proposito, si è scoperto che apparteneva proprio a questo scimmia.
Tuttavia, all'inizio la scoperta fece scalpore. Dopotutto, il nobile antenato non è stato trovato da qualche parte in Asia o in Africa, ma nel territorio della Gran Bretagna. A molti è piaciuto questo primo inglese con un grande cervello: un antenato progressista e sviluppato.
Poi c'è stato Piltdown 2, un'altra scoperta simile. Ma si è scoperto che frammenti del cranio e delle ossa, delle zanne e Denti permanenti, che gli archeologi hanno trovato durante gli scavi, sono stati piantati. Non appartenevano nemmeno a un individuo, ma a diversi individui e di età diverse. E questi reperti non hanno un milione di anni, ma forse solo pochi secoli. Molto probabilmente il falso manufatto è stato creato dallo stesso Charles Dawson.
A quanto pare, ha inventato tutte queste storie sui lavoratori. I denti furono limati, le ossa dipinte, gli strumenti piantati. Una falsificazione pianificata e astuta.
Aleksandr Sokolov
È importante che l'Uomo di Piltdown non fosse come gli altri popoli primitivi trovati in Cina o in Africa. Quelli avevano mascelle potenti e un cervello piccolo, ma questo rappresentante di una specie sconosciuta aveva il contrario. Quando gli scienziati hanno potuto analizzare le sue ossa in laboratorio e si sono convinti della falsificazione, hanno tirato un sospiro di sollievo: il posto albero evolutivo questa specie sarebbe difficile da trovare.
È difficile dire perché Charles Dawson avesse bisogno di questo falso. Quando è stato scoperto, era già morto. Ma è riuscito a ottenere la sua parte di fama.
Cardiff Giant - falso commerciale
Alla fine degli anni '60 del XIX secolo, George Hull arrivò nella città di Cardiff, New York. Ha ascoltato il prete locale, che ha detto ai parrocchiani che un tempo qui vivevano i giganti. E gli disse che presto avrebbe mostrato a tutti un simile gigante.
Trovò dei tagliapietre e comprò un grosso blocco di intonaco. Ne hanno fatto una statua nel più stretto segreto. Hanno anche fatto una faccia simile a lui. Successivamente è stato invecchiato artificialmente, cioè trattato appositamente con acido, una specie di metallo picchiettarono le bacchette in modo che ci fossero dei pori, e poi le seppellirono tranquillamente nel campo, nel terreno del cugino Ciao.
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Un anno dopo, l'avventuriero assunse degli operai per scavare un pozzo in questo luogo. Naturalmente trovarono il “gigante pietrificato”. Poi i turisti iniziarono ad affluire a Cardiff, e i proprietari del sito montarono una tenda nel sito degli scavi e fecero pagare a ogni persona 50 centesimi per l'ingresso.
Poi ci sono stati tour in diverse città. Un giorno un certo Barnum, un altro avventuriero, ha cercato di acquistare la statua per 50mila dollari. Essendo stato rifiutato, fece un secondo gigante dello stesso tipo. E cominciò a mostrarlo per soldi, dicendo che quello di Hull era falso e il suo gigante era reale. Poi ci fu un processo e tutte le falsificazioni furono smascherate. Ma il gigante di Halla è ancora in qualche museo e porta soldi.
Tra i falsi non ci sono solo manufatti, ma anche la loro confezione
Cioè, ad esempio, non vengono falsificate solo le mummie, ma anche i sarcofagi in cui giacciono.
È un fatto. Nel mercato dei reperti archeologici, come in ogni altro, tutto ciò che è richiesto è prezioso. Mummie fino a un certo punto nessuno lo apprezzò. Quando i ladri irrompevano nelle tombe egiziane, buttavano semplicemente via i resti e prestavano attenzione solo all'oro e alle pietre.
Poi apparve la domanda e le mummie iniziarono a essere scambiate. Ma il flusso di reperti reali cominciò a prosciugarsi. Poi sono comparsi i falsi. Allo stesso tempo, la vendita del set "mummia nel sarcofago" si è rivelata più redditizia rispetto alla vendita di questi manufatti separatamente.
Diciamo che non fingiamo nulla, ma abbiamo una mummia di una tomba e un sarcofago di un'altra. Possiamo venderli separatamente. Ma se metti la mummia in un sarcofago, e ci metti sopra anche alcuni ciondoli della terza sepoltura e fornisci a tutto questo una sorta di leggenda, può essere venduta per molto di più.
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Pertanto, nei musei è ancora possibile vedere resti che indossano gioielli di un'epoca completamente diversa. Ad esempio, in uno dei musei del Sud America c'è una mummia con una corona in testa. E nel Museo Pushkin c'era una bara di argilla con i resti di un bambino. E solo di recente si è scoperto che il mini-sarcofago è stato realizzato nel 19 ° secolo e la mummia che giace al suo interno ha cinquemila anni. Ora questa mostra è preziosa come un falso molto antico e abile.
Il Vaticano conservava anche presumibilmente mummie di bambini. Ma all’inizio del 21° secolo, gli scienziati li hanno analizzati utilizzando i raggi X. E hanno scoperto che si trattava di ossa casuali di adulti morti Medioevo. Ma le bende in cui sono avvolti sono davvero antiche: apparentemente sono state rimosse da qualche altra mummia. E anche le ossa sono ricoperte d'oro dalla parte superiore: sono state realizzate in Scozia nel 19 ° secolo. Cioè, si è rivelato un miscuglio di epoche diverse. E questi casi accadono abbastanza spesso.
Gli avventurieri riescono a spacciare per scoperte anche creature irreali.
Un esempio di tale falsificazione è la storia delle sirene dell'isola delle Fiji. Nel sud-est asiatico, in Giappone e in Cina, le mummie apparvero nei secoli XVIII-XIX sirene. Furono venduti agli europei e conservati anche nei musei e nei templi locali. Oggi, più di 10 mostre di questo tipo sono in Giappone.
Si tratta di un prodotto composito, un animale di peluche, composto da parti di animali diversi. Cioè, presero una coda di pesce e la attaccarono al corpo di una scimmia, in qualche modo la mascherarono con cartapesta e la riempirono di cotone idrofilo. Li hanno tinti, oliati e spacciati per creature vere catturate da qualche pescatore.
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Alcuni di questi oggetti finirono nei musei europei, come quello britannico. Oggi interessano proprio come animali imbalsamati, come oggetti artigianali creati per intrattenere le persone credulone.
Un'altra bufala: i dati alieni. C'è un mito secondo cui una volta furono trovate mummie di creature ultraterrene sull'altopiano peruviano di Nazca. Il più popolare di loro si chiama Maria. Apparentemente si tratta di resti reali trovati in una delle grotte peruviane.
La base del falso è il corpo, che è stato mummificato dopo la sepoltura. Quindi le mummie si sono semplicemente tagliate le orecchie e due dita su ciascuna mano, hanno imbrattato il corpo con una composizione speciale e il risultato è stato una figura simile a un umanoide. Inoltre, questo e altri falsi simili sono stati creati da specialisti non molto qualificati. Antropologi e paleontologi hanno utilizzato i raggi X per scoprire che si trattava di un falso.
Gli archeologi non nascondono fatti scomodi al pubblico
Quando i critici vogliono dare un esempio di come gli archeologi nascondono molto, ricordano i teschi di cristallo. Simili a quelli di cui abbiamo visto il film indiana Jones.
Le prime notizie di tali ritrovamenti apparvero all'inizio del XX secolo. Alcuni ricercatori di antichità hanno affermato che si trattava di manufatti della Mesoamerica di epoca precolombiana. Altri dicono che questa è la prova di visite aliene. Ai teschi venivano addirittura attribuite proprietà magiche. Ma in realtà, anche queste cose di cristallo si sono rivelate false. È importante che nessuna spedizione archeologica ufficiale abbia riportato tali ritrovamenti.
La falsificazione più famosa è il teschio di Mitchell-Hedges. È apparso negli anni '20 del 20 ° secolo e prima non c'erano notizie a riguardo. All'inizio il teschio era in possesso di qualche collezionista, poi fu venduto all'asta. Quindi il manufatto di cristallo fu acquisito da Mitchell-Hedges - a proposito, era uno dei prototipi di Indiana Jones.
Lo stesso Frederick Mitchell-Hedges ricorda in seguito di averlo trovato durante una spedizione nell'Honduras britannico. E poi sua figlia Anna Mitchell-Hedges dice che è stata lei a trovarlo. Anna tirò fuori questo teschio con le sue stesse mani nel 1924. Ma poi, quando iniziarono i controlli, si scoprì che non aveva nemmeno preso parte a questa spedizione. Inoltre, ci sono documenti secondo i quali Frederick Mitchell-Hedges acquistò il teschio all'asta per 400 sterline nel 1943.
Aleksandr Sokolov
Ci sono molte rivelazioni del genere. Ma per qualche ragione, i sostenitori delle teorie del complotto continuano credereche i teschi di cristallo appartengono a una civiltà sconosciuta e gli antropologi semplicemente non vogliono ammetterlo. C'è una leggenda secondo cui Barnum, quando fece una copia del Gigante di Cardiff e iniziò a esporre il falso, disse: "Se una persona vuole credere in un miracolo, lo compra".
Gli archeologi non hanno motivo di nascondere i fatti. Gli scienziati stessi sarebbero felici di fare una scoperta sorprendente, ma la scienza vera è molto più complessa delle bufale. E coloro che si dedicano alla contraffazione approfittano dell'ingenuità e credulità persone per scopi egoistici.
Lo scavo delle tombe non porta sfortuna
C'è un mito secondo cui terribili maledizioni sono nascoste nelle antiche tombe. E chi osa aprire la sepoltura si trova ad affrontare trappole pericolose, malattie sconosciute e numerose disgrazie. O forse la morte.
Sì, tutti quelli che hanno scavato la tomba Tutankhamon, sono già morti. Ma non per maledizioni: è solo passato molto tempo da allora. L’uomo non è eterno, e questa non è una novità.
In realtà gli archeologi non sono persone superstiziose. Non prestano attenzione alle possibili maledizioni e non si aspettano di essere punti da uno scorpione o calpestati da un ippopotamo. Gli scienziati ricordano semplicemente le precauzioni di sicurezza e non corrono rischi laddove possono fare a meno dell'avventura.
Se una persona scava una sorta di cimitero medievale, teoricamente esiste la possibilità di contrarre qualche tipo di infezione. Quindi ci sono scarpe chiuse, guanti e certi accorgimenti, ma niente misticismo.
Aleksandr Sokolov
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