Gli scienziati hanno scoperto un nuovo tipo di dinosauro con un'"ascia" sulla coda

I paleontologi hanno scoperto una nuova specie di anchilosauro con una coda simile a un'ascia da battaglia. i suoi resti scoperto in Cile nelle rocce del Cretaceo.

Gli Ankylosaurus sono dinosauri corazzati, accatastati come carri armati, ricoperti di placche ossee e spesso con una pesante mazza sulla coda. La nuova specie, invece di un contundente e di un agente di ponderazione, aveva sette paia di grandi spine piatte, osteodermi, che gli scienziati paragonano all'ascia da battaglia azteca.

La nuova specie è stata denominata Stegouros elengassen (S. elengassen). La prima parte è formata dalle parole greche "tetto" e "coda", e la seconda è il nome del mitico mostro corazzato nel folklore del popolo Aonik'enk della Patagonia, dove sono stati trovati i resti di dinosauro.

Lo Stegouros era lungo circa 2 metri e, se ci fossi stato accanto, probabilmente avrebbe raggiunto l'altezza della tua coscia. Un tale dinosauro visse circa 74 milioni di anni fa nei delta dei fiumi.

La coda appuntita non era l'unica stranezza dello scheletro quasi completo che gli scienziati hanno scoperto. Questa specie mancava di alcune delle caratteristiche tipiche degli anchilosauri successivi, ma allo stesso tempo presentava somiglianze con gli stegosauri.

I paleontologi hanno suggerito che S. elengassen era una specie di transizione che mostrava differenze nell'evoluzione dei dinosauri imparentati dopo la scissione giurassica (150-220 Ma) del supercontinente Pangea.