Gli scienziati hanno scoperto un pianeta infernale con oceani di lava
Miscellanea / / December 09, 2021
Un anno dura solo 8 ore.
Gli scienziati hanno scopertoGJ 367b: un pianeta sub-Terra denso e di periodo ultracorto in transito su una nana rossa vicina un nuovo pianeta extrasolare chiamato GJ 367b. Orbita intorno alla stella nana rossa GJ 367, si trova a 30 anni luce dalla Terra ed è una versione più estrema di Mercurio.
Le sue dimensioni sono circa il 72% delle dimensioni del nostro pianeta e il suo peso è di circa il 55%. Ma se il nucleo di ferro della Terra separa un ampio strato del mantello dalla crosta, allora questo pianeta è così denso da consistere quasi interamente di ferro. Inoltre, è molto vicino alla sua stella, facendo un giro intorno ad essa in circa 8 ore. Per questo motivo, la temperatura del lato illuminato dovrebbe raggiungere i 1400 Celsius, il che suggerisce che la sua superficie sia ricoperta da oceani di lava fusa.
Il pianeta è stato scoperto grazie a TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) - il telescopio spaziale della NASA, che cerca esopianeti entro 200 anni luce dalla Terra e ha notato segni dell'esistenza di un pianeta attorno alla stella GJ 367. Poi ci sono volute più di cento osservazioni con lo spettrografo HARPS per ottenere i dettagli sul "pianeta infernale".
La storia di questo pianeta può essere solo ipotizzata. Forse GJ 367b era in precedenza un gigante gassoso come Nettuno che gradualmente si è riscaldato e ha perso la sua atmosfera gassosa, conservando solo il nucleo di ferro che possiamo osservare. C'è anche una teoria secondo cui durante la sua formazione questo pianeta (o meglio, allora ancora un protopianeta) si è scontrato con un altro oggetto, avendo perso il suo mantello.
Ovviamente il GJ 367b è troppo caldo per essere abitato. Ma questo è uno dei pochi esopianeti di dimensioni paragonabili alla Terra che gli scienziati sono stati in grado di rilevare e studiare. Il prossimo compito è trovare tali pianeti nella zona abitabile in cui possono esistere acqua e vita.
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