Gli scienziati suggeriscono che il nucleo della Terra non è solido

Sebbene si creda tradizionalmente che il nucleo interno della Terra sia costituito da una lega dura di ferro con impurità, un nuovo studioLeghe di ferro superioniche e loro velocità sismiche nel codice interno della Terra, condotto da scienziati dell'Istituto di Geochimica dell'Accademia cinese delle scienze, lo suggerisce è in realtà una miscela viscosa di elementi come silicio, carbonio, ossigeno e idrogeno.

Uno dei problemi irrisolti nella comprensione del nucleo della Terra è che è caratterizzato da una bassa velocità dell'onda di taglio, che non corrisponde alla velocità del suono inerente al ferro e alle sue leghe. Ciò ha portato i ricercatori all'idea che ci siano inclusioni di elementi luminosi nel nucleo che si prestano allo stato superionico (cioè esibiscono le proprietà sia di un solido che di un liquido allo stesso tempo).

I ricercatori hanno utilizzato simulazioni al computer della dinamica molecolare per cercare di capire di cosa è fatto il nucleo. Il modello ha mostrato che l'idrogeno, l'ossigeno e il carbonio nel ferro diventano superionici nelle condizioni del nucleo interno, esibendo elevati coefficienti di diffusione che si trovano tipicamente nei liquidi.

Un parere simile è stato raggiunto dagli autori di un altro studio, i cui risultati sono stati pubblicatiRiflessioni sismiche antipodali sulle strutture di velocità delle onde di taglio all'interno del nucleo interno della Terra nella rivista scientifica Physics of the Earth and Planetary Interiors nel dicembre 2021. Hanno studiato come le onde sismiche viaggiano attraverso il nucleo del pianeta. Il comportamento delle onde suggerisce che il nucleo interno della Terra non è interamente di ferro solido, ma piuttosto una sostanza più morbida e viscosa.

Se queste teorie saranno confermate, aiuterà gli scienziati a saperne di più sui cambiamenti che avvengono costantemente nel nucleo e su come il pianeta genera un campo magnetico. Ma ciò richiederà più test ed esperimenti, perché non è possibile ottenere campioni dal nucleo.