Gli scienziati hanno parlato degli antenati dei calamari vampiri

Nonostante il nome spaventoso, i moderni calamari vampiri o vampiri infernali (Vampyroteuthis infernalis) sono abitanti obbedienti e calmi delle profondità marine. Tuttavia, i loro antenati giurassici (Vampyronassa rhodanica) potrebbero essere stati dei veri assassini dal profondo.

L'analisi dei fossili dei tessuti molli di tre esemplari di questa specie di 164 milioni di anni fa ha portato gli scienziati a ipotizzare che gli antichi cefalopodi avessero tutto ciò di cui avevano bisogno per la caccia mortale.

A differenza del suo parente moderno, V. rhodanica aveva un corpo più snello e muscoloso, e un paio dei suoi otto tentacoli era lungo il doppio degli altri sei. Potenti ventose su tutti e otto gli arti potrebbero aiutarlo ad afferrare e trattenere anche prede abbastanza grandi.

I moderni calamari vampiri (Vampyroteuthis infernalis) in realtà non sono nemmeno calamari: questi sono gli unici rappresentanti sopravvissuti di un antico ordine di cefalopodi, vampiromorfi che hanno caratteristiche comuni sia con i calamari che Piovre.

Al giorno d'oggi, i rappresentanti di questa specie relitta sono piuttosto passivi nella loro ricerca di cibo, consumando principalmente particelle di plancton morto. Ma gli antichi antenati, a quanto pare, erano predatori piuttosto inquietanti e pericolosi.

La paleontologa Alison Rowe dell'Università della Sorbona di Parigi Appuntiche v. rhodanica aveva uno stile di vita molto diverso. Un paio dei suoi tentacoli, collegati direttamente agli strati rotondi del muscolo, consentivano di aumentare notevolmente la forza di compressione e pressione, senza lasciare scampo alla sua vittima. Era quasi impossibile uscire da tali abbracci.