Gli scienziati hanno confermato che i cani "vedono" il mondo attraverso il naso

Gli scienziati hanno ottenuto la prima prova anatomica che i bulbi olfattivi nei cani sono direttamente collegati a diverse aree della corteccia cerebrale. Ciò suggerisce che l'olfatto degli animali è indissolubilmente legato alle loro funzioni cognitive. StudiaAmpie connessioni della via olfattiva canina rivelate dalla trattografia e dalla dissezione questo è stato pubblicato su The Journal of Neuroscience da un team di biologi del College medicina veterinaria presso la Cornell University, la Johns Hopkins University e la Columbia University Università.

Lo studio afferma che la connessione trovata nei cani tra le aree del cervello responsabili dell'olfatto e della vista non è stata precedentemente osservata in nessuna specie, compreso l'uomo. I cani letteralmente "vedono" il mondo con il naso.

In un certo senso, questi risultati non sono sorprendenti, notato Pip Johnson, radiologo veterinario ed esperto di neuroimaging. I cani sono noti per avere un eccellente senso dell'olfatto. I loro nasi contengono da 200 milioni a 1 miliardo di recettori olfattivi, rispetto ai 5 milioni negli esseri umani. E i bulbi olfattivi dei cani possono essere 30 volte più grandi di quelli degli umani.

Per mappare le connessioni tra le regioni del cervello, i ricercatori hanno esaminato 20 cani di razza mista e tre beagle. I soggetti avevano tutti nasi lunghi e teste di medie dimensioni, ed erano probabilmente tutti buoni annusatori.

A tutti i cani è stata applicata una tomografia spettrale diffusa non invasiva ed è stata realizzata una mappa che mostra il percorso della catena di neuroni. Di conseguenza, gli scienziati hanno identificato cinque diversi tratti del bulbo olfattivo:

• uno collega il sistema olfattivo alla corteccia visiva (arancione);
• il secondo porta alla regione corticale del midollo spinale (turchese), che aiuta a innescare comportamenti istintivi;
• il terzo al lobo piriforme (verde), che può avere un ruolo nella percezione degli odori;
• il quarto - al sistema limbico (blu), associato al comportamento e alle emozioni;
• e il quinto conduce alla corteccia entorinale (rosa), che aiuta a elaborare i ricordi.

Questa nuova mappa del cervello del cane contiene alcuni percorsi familiari, compresi quelli che collegano il bulbo olfattivo alle aree del cervello associate a ricordi ed emozioni. Negli esseri umani, queste stesse connessioni spiegano perché, ad esempio, l'odore di un profumo o di qualche tipo di cibo può portare una persona nel passato.

Il più notevole è stato il tratto arancione, che ha confermato la connessione tra olfatto e vista. Forse questa caratteristica anatomica potrebbe essere il motivo per cui il buon senso dell'olfatto di un cane spesso compensa la perdita della vista, ha osservato Pip Johnson.