Ricercatori cinesi scoprono un nuovo minerale sulla luna
Miscellanea / / September 12, 2022
Minerale precedentemente sconosciuto fondare Ricercatori cinesi in campioni di suolo lunare consegnati dalla missione Chang'e-5 sulla Terra.
I ricercatori sono stati in grado di isolare una particella monocristallina di circa 10 micron di dimensioni da campioni di suolo e determinarne la struttura. Il minerale fosfato lunare, chiamato "pietra del cambiamento" (Changesite-(Y)), è un cristallo trasparente incolore. Probabilmente il fossile si trova in grandi quantità in particelle di basalto lunare.
Il minerale scoperto contiene elio-3: questo isotopo è raro sulla Terra ed è considerato un combustibile promettente per la fusione nucleare. I vantaggi del composto includono una bassa radioattività.
Allo stesso tempo, lo stoccaggio dell'elio-3 non richiede precauzioni particolari e, in caso di incidente al reattore, il rischio di un rilascio è prossimo allo zero. Questa sostanza è estremamente richiesta oggi, in particolare in medicina. Tuttavia, l'elio-3 presenta un grave inconveniente: richiede una temperatura dell'ordine di un miliardo di gradi per generare energia.
Secondo gli esperti, oggi un grammo di elio-3 costa $ 17.540. L'importo è dettato dalla complessità del processo di estrazione dell'elemento sulla Terra. In totale, vengono estratti circa 15 kg di minerale all'anno.
Ora la CNSA prevede di inviare tre veicoli aggiuntivi sulla luna come parte della missione Chang'e entro dieci anni per studiare i minerali del satellite in modo più dettagliato. Inoltre, la Cina intende competere con la NASA e l'ESA costruendo una stazione di ricerca internazionale sulla luna.
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