Un'astronave privata giapponese è entrata nell'orbita lunare e si sta preparando ad atterrare

Il Giappone potrebbe presto entrare a far parte di un club molto ristretto di paesi che sono sbarcati sulla luna. Il 21 marzo, il suo lander lunare privato Hakuto-R Mission 1 venne fuori nell'orbita del satellite dopo il completamento dell'attivazione controllata del motore principale. Alla fine di aprile tenterà un atterraggio.

Sviluppato e gestito dalla società di risorse lunari ispace, Hakuto-R è stato lanciato su un razzo Falcon 9 l'11 dicembre 2022. È un lander lunare di proprietà privata che trasporta anche carichi utili per il governo giapponese e partner internazionali.

A bordo c'è un rover Rashid da 10 chilogrammi proveniente dagli Emirati Arabi Uniti e un robot lunare trasformabile SORA-Q. Quest'ultimo sta nel palmo della tua mano. È stato progettato dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) e dalla società di giocattoli Tomy.

L'Hakuto-R è inoltre dotato di un computer ad intelligenza artificiale della società canadese Mission Control Space Services. Classificherà i dettagli del terreno lunare nelle immagini del rover.

A causa della potenza relativamente bassa del veicolo di lancio Falcon 9, l'Hakuto-R ha fatto tre mesi lenti viaggio, utilizzando una serie di manovre orbitali per dargli un'accelerazione sufficiente per raggiungerlo Luna. Durante questo periodo, gli ingegneri di missione hanno potuto testare le capacità operative del velivolo, che sarebbero state utilizzate nelle missioni successive.

L'ultima manovra con l'inclusione del motore principale e dei propulsori di orientamento è stata 7 delle 10 fasi della missione. Ciascuno include una valutazione e un'analisi approfondite dei risultati prima di dare il via libera alla fase successiva. Se tutte le fasi andranno secondo i piani, nelle prossime settimane verrà presa una decisione sulla data dello sbarco sulla luna.

Il Giappone ci sta provando conquistare la luna dal 1990, ma tutte e quattro le missioni si sono concluse con un fallimento. Le navi si sono schiantate sulla superficie del satellite mentre cercavano di atterrare.