Il rover cinese trova tracce della recente attività dell'acqua su Marte

Gli scienziati dell'Accademia cinese delle scienze (CAS) hanno studiato i dati del rover Zhurong e hanno trovato strati di crepe su piccole dune marziane. Ora credono che già 400.000 anni fa ci fosse acqua liquida sul Pianeta Rosso. Nuovo studio pubblicato su Science Advances.

Rover marziano "Zhuzhong" ha raggiunto il suo obiettivo nel maggio 2021. Atterrò nella regione della Piana di Utopia per studiare quattro piccole dune a forma di mezzaluna.

I dati ottenuti hanno mostrato che le caratteristiche del loro rilievo sono sorte sotto l'influenza dell'acqua liquida, che conteneva una grande quantità di sale. Quest'acqua, a sua volta, è nata dallo scioglimento della neve o del ghiaccio che potrebbe essersi formato sulla superficie delle dune durante una diminuzione della temperatura ambiente, hanno osservato gli scienziati.

Queste tracce di flussi d'acqua sono apparse da qualche parte tra 1,4 milioni di anni e 400.000 anni fa. E questo è notevole in quanto Utopia si trova lontano dal polo nord di Marte, dove, come si pensava, tutto il ghiaccio potrebbe accumularsi.

Secondo la teoria dei ricercatori, l'acqua su Marte lo era attivo circa tre miliardi di anni fa. Dopo un brusco cambiamento climatico, si è congelato e "bloccato" ai poli, e la maggior parte del pianeta si è trasformata in un deserto.

In passato, gli scienziati hanno già trovato tracce relativamente recenti del movimento dell'acqua su Marte, ma più vicine ai poli, che hanno confermato la loro teoria. La probabilità di tali tracce nelle regioni equatoriali è stata esclusa dalla maggior parte dei ricercatori.

Tuttavia, la scoperta del rover cinese mette in dubbio questa ipotesi. È ormai noto che le riserve di ghiaccio si sono accumulate non lontano dall'equatore. Ciò è accaduto, molto probabilmente, diversi milioni di anni fa, quando l'angolo di inclinazione dell'asse di Marte era diverso e le attuali latitudini equatoriali erano in una posizione più favorevole dal punto di vista climatico.