I ricercatori hanno scoperto un ecosistema completamente nuovo sotto i fondali marini della Terra
Miscellanea / / August 10, 2023
Per la prima volta in 46 anni, gli scienziati hanno guardato sotto i "camini" a una profondità di 2500 metri e si sono resi conto di quanto sia inesplorato l'oceano.
Gli Aquanauts dello Schmidt Ocean Institute hanno esplorato lastre di crosta vulcanica con prese d'aria idrotermali sul fondo dell'Oceano Pacifico e scoperto c'è un ecosistema sotterraneo in cui la vita è in pieno svolgimento.
I ricercatori hanno notato che questo è letteralmente un mondo completamente nuovo a una profondità di circa 2.500 metri, la cui esistenza nessuno sapeva.
Sulla terra, sappiamo da tempo degli animali che vivono nelle cavità sotterranee e nell'oceano degli animali che vivono nella sabbia e nel limo, ma per la prima volta gli scienziati hanno cercato la vita sotto le prese d'aria idrotermali.
Questa scoperta davvero straordinaria di un nuovo ecosistema nascosto sotto un altro ecosistema fornisce nuove prove che la vita esiste in luoghi incredibili.
Jyotika Virmani
direttore dello Schmidt Ocean Institute
Sorprendentemente, queste prese d'aria idrotermali, che vomitano liquidi caldi e ricchi di minerali, sono state scoperte dagli scienziati solo negli anni '70. E nonostante l'oscurità di queste profondità, la vita ribolliva anche intorno alle aperture simili a camini. Ma negli ultimi 46 anni, a nessuno è mai venuto in mente di guardare sotto le fonti.
Raschiare la corteccia dal fondo del mare con un robot di acque profonde rivela un colorato ecosistema di vermi, lumache e batteri chemiosintetici, che non si basano sulla luce solare per l'energia, ma su minerali.
Scienziati particolarmente interessanti hanno trovato vermi tubolari. Queste creature del mare profondo possono viaggiare sotto il fondo marino attraverso fluidi vulcanici per colonizzare nuovi habitat. Questo potrebbe spiegare perché così pochi dei loro cuccioli sono stati visti intorno a profonde fessure vulcaniche - la maggior parte di loro può maturare sotto la superficie.
La scoperta di nuove creature, paesaggi e ora un ecosistema completamente nuovo evidenzia quanto noi ancora da conoscere il nostro oceano e quanto sia importante proteggere ciò che ancora non sappiamo o non sappiamo capire."
Jyotika Virmani
direttore dello Schmidt Ocean Institute
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