L'ossigeno è stato trovato per la prima volta nell'atmosfera diurna di Venere

Astronomi del Centro aerospaziale tedesco scoperto segni di ossigeno sul lato diurno di Venere. È vero, questo non è ossigeno molecolare che respiriamo, ma atomico.

I nuovi dati sono stati ottenuti utilizzando l’Osservatorio Stratosferico per l’Astronomia Infrarossa (SOFIA). Ha studiato 17 luoghi sulla superficie di un pianeta lontano: sette sul lato diurno, nove sul lato notturno e uno nel mezzo. E ho trovato questo elemento ovunque.

In effetti, l'ossigeno atomico è già stato rilevato su Venere, ma solo sul lato oscuro. Si forma come risultato dell’interazione tra la radiazione ultravioletta del Sole e le molecole di anidride carbonica, che è molto abbondante nell’atmosfera del pianeta. E differisce dal solito, tra l'altro, per la sua reattività e il contatto con altri atomi, che porta alla sua rapida morte.

Anche se i potenti venti venusiani trasportano l'ossigeno sul lato notturno, la sua densità sul lato diurno rimane comunque cinque volte superiore. Questa ridistribuzione risulta essere il metodo principale per raffreddare gli strati superiori di Venere. Senza di essa, il pianeta più caldo del sistema solare, la cui superficie raggiunge i 464°C, sarebbe ancora più caldo.

È stato inoltre accertato che le principali riserve di ossigeno sono concentrate a circa 100 chilometri dalla superficie del pianeta. E la parte inferiore dell'atmosfera è in realtà costituita principalmente da anidride carbonica.

Nuovi dati potrebbero far luce sulle ragioni della comparsa di mondi così diversi sulla Terra e su Venere, che sono molto simili sotto molti aspetti. Alcuni astronomi le chiamano addirittura sorelle.