10 domande vergognose su una persona: risponde il divulgatore scientifico Alexander Sokolov
Miscellanea / / November 13, 2023
Abbiamo raccolto ciò che volevi veramente sapere, ma eri imbarazzato nel chiedere.
In questo serie articoli, noti esperti rispondono a domande che di solito sono imbarazzanti da porre: sembra che tutti lo sappiano già e chi pone la domanda sembrerà stupido.
Oggi parliamo con il divulgatore scientifico Alexander Sokolov del perché non tutte le scimmie sono diventate persone, da dove provengono le persone con la pelle chiara e se l'umanità si estinguerà.
Aleksandr Sokolov
1. L’uomo è l’apice dell’evoluzione?
Questa è una frase comune, lusinghiera per la persona stessa. Ma non è molto chiaro cosa sia “l’apice dell’evoluzione”. Con quali parametri lo determiniamo? Se prendiamo la specie animale più intelligente, allora è l'uomo. Ma chi ha detto che l'evoluzione debba avere un culmine e che debba essere associata all'intelligenza?
Per esempio, formiche ha inventato la socialità 100 milioni di anni prima degli esseri umani, formando una società complessa. E i ghepardi corrono più veloci. E i parassiti intestinali vanno d'accordo senza cervello. Qualsiasi organismo esistente si sente benissimo nella forma in cui è.
Sì, una persona è unica in molti modi, ci sono molte persone. Ma questo non significa che siamo migliori degli altri.
“L’apice dell’evoluzione” non è un concetto scientifico, ma piuttosto filosofico. Molte persone, quando parlano di evoluzione, descrivono una sorta di scala. Lamarck fu uno dei primi a tracciare una tale scala di creature e la sua rappresentazione sull'evoluzione era un po' idealista. Gli sembrava che tutti gli esseri viventi si muovessero verso un unico obiettivo e quell'obiettivo fosse l'uomo.
Ma dal punto di vista moderno, tutti gli esseri viventi semplicemente si sviluppano, cambiano e reagiscono in modi diversi ai cambiamenti nell’ambiente. In questo consiste l'evoluzione. Questo è un processo naturale, non ha uno scopo.
2. Perché alcune persone hanno la pelle bianca se le prime persone avevano la pelle scura e provenivano dall'Africa?
Secondo tutti i dati, l'uomo è realmente venuto dall'Africa. E gli antichi, che provenivano dall'Africa molto probabilmente avevano la pelle scura - possiamo determinarlo usando la paleogenetica, se riusciamo a leggere i dati del DNA.
Sappiamo che dopo aver lasciato l'Africa, le persone - Neanderthal, Cro-Magnon - hanno avuto per molto tempo la pelle scura. 8-10 mila anni fa, nell'Europa occidentale vivevano persone dalla pelle scura, ma alcune di loro avevano già gli occhi azzurri. E più tardi, alcune popolazioni in Europa e in Asia si sono rasserenate.
Il colore della pelle dipende da fattori climatici, principalmente dall'intensità della radiazione ultravioletta.
Pertanto, più ci si avvicina all'equatore, più la pelle è scura. Il pigmento scuro è più adatto nelle regioni soleggiate perché assorbe la radiazione ultravioletta.
Per molto tempo si è ipotizzato che man mano che le persone si allontanavano dall’equatore, la loro pelle cominciava a schiarirsi perché c’erano meno radiazioni ultraviolette. Ciò ha permesso di ricevere almeno una piccola dose di UV. Poiché una persona ha bisogno di una certa quantità di radiazioni ultraviolette per la sintesi della vitamina D3, senza di essa si sviluppa rachitismo, osteoporosi.
Ma quando sono apparsi i dati paleogenetici, si è scoperto che per decine di migliaia di anni dopo la migrazione in Europa, le persone sono rimaste di pelle scura. E si sono illuminati solo circa 7-9 mila anni fa, più o meno nello stesso periodo in cui è apparsa l'agricoltura.
C’era molta gente, ma poca selvaggina, e fu necessario passare dalla caccia e raccolta alla coltivazione dei cereali, per cui l’alimentazione divenne più monotona e meno ricca di vitamina D. Fu allora che la pelle cominciò a schiarirsi, perché aumentò il ruolo delle radiazioni solari nella sintesi di questa vitamina.
Le mutazioni associate alla pelle chiara iniziarono a diffondersi in tutto il continente e in 1.000 anni le persone diventarono più chiare, come evidenziato da studi su centinaia di persone. genomi gli antichi.
3. Se siamo discendenti delle scimmie, perché abbiamo perso quasi tutti i capelli?
In effetti, una persona non ha perso i capelli, perché li abbiamo ancora. Allo stesso tempo, sulla nostra testa abbiamo capelli ancora più folti rispetto agli scimpanzé, ma sui nostri corpi è molto meno comune. Gli uomini si fanno crescere la barba, ma gli scimpanzé non hanno peli sul viso così rigogliosi. E i gorilla, ad esempio, non hanno peli pubici così spessi come gli umani.
Cioè, non stiamo parlando della scomparsa dei capelli, ma di un cambiamento nella natura dell'attaccatura dei capelli e nel modo in cui si sviluppa nel corso della vita.
Inoltre, le scimmie stesse hanno meno follicoli piliferi per centimetro quadrato di pelle rispetto a qualsiasi gatto. E negli antropoidi scimmie meno di, ad esempio, una scimmia. Pertanto, il diradamento dei capelli ha accompagnato l'intera evoluzione dei primati.
Il motivo per cui ciò sia accaduto implica molte ipotesi, nessuna delle quali può essere pienamente confermata perché non disponiamo di molti dati. Dopotutto, i capelli sono raramente conservati in forma fossile e dai resti di un uomo di Neanderthal, ad esempio, non possiamo dire che tipo di capelli avesse. Possiamo solo indovinare.
Ora l'ipotesi più fondata e popolare associa la scomparsa dei capelli a un cambiamento nel trasferimento di calore.
Quando i nostri antenati erano seduti da qualche parte nelle foreste, si sentivano bene con la loro lana. Ma il clima divenne più arido e le foreste iniziarono a scomparire. Pertanto, alcune delle grandi scimmie sono passate alla vita nella savana, dove il sole cocente crea problemi. Devi sopravvivere in qualche modo e la persona stava su due gambe, perché ciò riduceva l'area di riscaldamento del corpo. Anche la sudorazione è aumentata, ed i liquidi evaporano meglio dalla pelle liscia piuttosto che dai capelli: questi ultimi interferiscono con il raffreddamento. Ecco perché i nostri antenati cominciarono a diventare calvi. I capelli folti venivano lasciati sulla testa per proteggerla dalla luce solare diretta.
4. Perché alcuni popoli hanno i capelli più folti, ad esempio nel Caucaso e nei Balcani, mentre altri ne hanno meno, ad esempio in Asia?
Anche all'interno di un piccolo gruppo di persone, alcuni sono più pelosi, altri meno. Le persone sono piuttosto mutevoli, soprattutto considerando che ora questa caratteristica ha cessato di svolgere un ruolo adattivo.
Ma è sopravvissuto selezione sessuale. In alcune popolazioni, per qualche motivo, forse casuale, alle donne piacevano gli uomini più lisci, mentre in altre piacevano gli uomini più pelosi. Pertanto, oggi, diversi spessori dei capelli sono probabilmente il risultato della selezione sessuale in diverse popolazioni umane.
5. È possibile giudicare le capacità mentali di una persona dalla forma e dalle dimensioni del cranio?
No, non è possibile, anche se su questo argomento sono state costruite per molto tempo ogni sorta di teorie razziali. È ormai chiaro che lo sviluppo del rilievo osseo sul cranio e la struttura del cranio in generale nella specie Homo sapiens non è in alcun modo correlato alle capacità mentali.
6. Perché le scimmie moderne non si trasformano in esseri umani?
Evoluzione continuo, ma questo è un processo molto lento che non possiamo osservare durante la nostra vita. I cambiamenti possono essere osservati nel corso di centinaia o addirittura migliaia di generazioni. E se aspetti che la scimmia si trasformi in una brava persona, ci vorranno molti, molti anni.
Ho già detto che ogni specie è unica e non tutte le scimmie devono diventare umane. Una certa specie di scimmie, una volta, per vari motivi, intraprese la via dell'umanizzazione. E altre antiche scimmie nel processo di evoluzione divennero scimpanzé, gorilla, gibboni, cappuccini e così via. Questi sono semplicemente diversi percorsi di evoluzione.
Ci si potrebbe anche chiedere perché tutte le scimmie moderne non si trasformano in gibboni.
Se prendiamo scimmie simili ai nostri antenati e le mettiamo in condizioni simili a quelle in cui vivevano i nostri antenati, forse tra qualche milione di anni emergerà qualcosa di simile all’uomo. Ma non ancora del tutto umano, perché è impossibile creare condizioni completamente identiche.
7. L'uomo è onnivoro?
L'uomo è infatti onnivoro, come molte scimmie. Ad esempio, i nostri parenti genetici più stretti sono gli scimpanzé. Mangiano piante, ma possono anche mangiare uova di uccelli, cacciare piccoli mammiferi e talvolta vengono persino visti cannibalizzare.
Ma è proprio nell'evoluzione umana che l'importo carne aumentato nella dieta. Allo stesso tempo, ora in alcune comunità la dieta è più a base di carne, mentre in altre è vegetariana. Il che conferma il fatto che siamo onnivori e possiamo adattarci a diete diverse.
8. È vero che gli esseri umani sono le uniche creature a cui piace il sesso?
No, non è vero. Ad esempio, gli scimpanzé pigmei bonobo sono molto affettuosi e spesso praticano una varietà di rapporti sessuali, anche dello stesso sesso.
Anche altri animali, come i delfini, descrivono vari giochi sessuali. Alcuni animali si masturbano, il che suggerisce che si divertono.
9. Una persona si evolve ulteriormente in qualcun altro? Sembrerà diverso? Apparirà un superuomo?
Agli scienziati non piace fare tali previsioni perché non possono essere testate. Ma la scienza preferisce parlare di ciò che può essere verificato.
Possiamo dire che tra qualche milione di anni una persona ne avrà tre dito, un cervello enorme e una diminuzione del numero di costole: ecco come il paleontologo Bystrov descrisse scherzosamente una persona nel 1957. Ma come lo controlliamo? Si scopre che queste sono idee non scientifiche.
Per capire come andrà l'evoluzione, è necessario capire quali fattori la influenzeranno in futuro e in quali condizioni vivrà una persona.
E il nostro ambiente sta cambiando così rapidamente che è difficile dire cosa accadrà tra 50 anni. Quando, ad esempio, si parte dal presupposto che l’uso degli smartphone cambierà le dita di una persona, è ridicolo discuterne seriamente. Le interfacce si stanno sviluppando così rapidamente che le persone semplicemente non hanno il tempo di evolversi verso di esse.
Presumo che in futuro le persone cambieranno semplicemente se stesse più attivamente e interferiranno con il proprio corpo con l'aiuto di qualche tipo di protesi bioniche, modificazioni genetiche e così via.
È probabile che l'uomo interferisca con il proprio genoma, a partire da cambiamenti di colore occhi, per finire con la correzione di alcuni errori genetici o malattie.
10. L’umanità si estinguerà?
Sì, esiste la possibilità che ci estingueremo, perché molte specie sono scomparse. O forse non ci estingueremo e in qualche modo ci evolveremo.
Finora, nonostante tutte le malattie e le guerre, la popolazione del pianeta non fa che crescere. Sembra che preferiremmo distruggere il pianeta piuttosto che ci estingueremo come specie.
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