Gli scienziati hanno trovato un modo per rendere i gatti ipoallergenici
Miscellanea / / March 30, 2022
Anche gli animali domestici adulti possono essere resi ipoallergenici.
Secondo un nuovo studio pubblicato in rivistaBiologia evolutiva e modifica genica dell'allergene del gatto, Fel d 1 CRISPR, la proteina che causa la maggior parte delle allergie gatti, può essere rimosso in sicurezza dal genoma degli animali domestici.
Per fare ciò, è possibile utilizzare la tecnologia di editing genetico, con la quale i ricercatori sono già riusciti a impedire alle cellule animali di riprodurre la molecola colpevole.
Le allergie ai gatti, che hanno il 15% delle persone, sono principalmente causate da una proteina chiamata Fel d 1. Viene escreto nella saliva e nelle lacrime degli animali e si deposita sul pelo quando gli animali si puliscono. Quando gli animali perdono la vita, il composto irritante può accumularsi in casa, cosa che viene immediatamente avvertita da chi soffre di allergie.
Dopo aver analizzato il DNA di 50 gatti domestici, gli autori dello studio hanno identificato le regioni di due geni, noti come CH1 e CH2, che codificano per la proteina Fel d 1. Per determinare se questi obiettivi sono buoni candidati per l'editing genetico, hanno studiato genomi di otto diverse specie di gatti selvatici e hanno scoperto che queste regioni codificanti possono fortemente differire.
Questa scoperta ha portato alla conclusione che i geni Fel 1 d non sono stati conservati evolutivamente. Di conseguenza, non sono essenziali per la biologia dei gatti e potrebbero teoricamente essere rimossi senza danneggiare gli animali. In precedenza, gli scienziati non erano sicuri che fosse così, poiché la funzione della proteina non è stata completamente compresa.
Di parole autori dello studio, Fel 1 d non si trova in nessun altro organismo, ad eccezione della famiglia dei gatti. Tuttavia, una proteina simile nei topi è già stata eliminata geneticamente senza alcun effetto deleterio, supportando l'idea che questo composto probabilmente non salva la vita.
Ciò è stato confermato da un esperimento preliminare utilizzando la tecnologia di editing genetico, in cui sono state rimosse le regioni che codificano per Fel 1 d nelle cellule di gatto. Non ha causato risposte genetiche indesiderate in cui avrebbero potuto essere previsti cambiamenti fuori bersaglio.
È probabile che approcci alternativi alla gestione dell'allergia ai gatti siano inefficaci in quanto non eliminano completamente Fel d 1. Ad esempio, è stato dimostrato che gli alimenti per gatti contenenti anticorpi che degradano le proteine riducono i livelli di antigene solo del 47%, mentre i vaccini hanno un'efficacia inferiore al 50%.
Di norma, chi soffre di allergie mostra sintomi anche se esposto a una piccola quantità di Fel 1 d, pertanto, la completa distruzione della proteina utilizzando la tecnologia di editing genetico potrebbe essere l'unica decisione.
Sono attualmente necessarie ulteriori ricerche per migliorare questa tecnica, ma i ricercatori sono ottimisti sul fatto che la ricerca futura si concentrerà sullo sviluppo di mezzi per rimuovere i geni Fel d 1 già presenti gatti adulti. Questo renderà gli animali ipoallergenici.
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