Gli ingegneri della NASA hanno mostrato un insolito paracadute gonfiabile per l'atterraggio su Marte

Ingegneri di laboratorio della NASA dimostrato Moderatore gonfiabile LOFTID, che verrà utilizzato per trasportare carichi utili pesanti su Marte, Venere e Titano.

Crediti: NASA Langley Research Center (Twitter)

Una struttura gonfiabile con un diametro di 6 metri, protetta da uno scudo termico flessibile, ridurrà la velocità del veicolo spaziale durante l'ingresso nell'atmosfera e proteggerà il modulo di discesa dal surriscaldamento.

Ingegneri notatoche l'atmosfera marziana è molto meno densa di quella terrestre e pone un serio problema per la frenata aerodinamica. Fornirà un po' di resistenza, ma non sarà in grado di rallentare il veicolo spaziale fino alla velocità necessaria atterraggio sicuro.

Il LOFTID agisce come un freno gigante, generando più resistenza rispetto a un guscio aerodinamico rigido tradizionale più piccolo. La nuova tecnologia consentirà l'inizio della decelerazione nell'atmosfera superiore, che darà più spazio per la frenata e allo stesso tempo ridurrà il riscaldamento dello scafo.

Nelle precedenti missioni su Marte, la NASA ha utilizzato scudi termici rigidi che non possono essere ridimensionati: il loro diametro è sempre limitato dalle dimensioni della copertura del razzo. Per una missione che coinvolga persone e la consegna di grandi carichi, questi non sono più adatti.

Le prime prove LOFTID si svolgeranno il 1 novembre di quest'anno. Il moderatore sarà testato in orbita vicino alla Terra, sollevandolo con un razzo Atlas V insieme a un satellite meteorologico.