"Universo 25": come le condizioni di vita ideali hanno portato all'estinzione

Nel giugno 1972, l'etologo americano John Calhoun si trovava sopra un recinto di topi quasi vuoto. Solo sette mesi fa, la loro popolazione contava più di duemila persone, ma ora sono rimasti solo 122 individui e presto sarebbero morti.

I topi non si sono ammalati, avevano cibo e acqua in abbondanza, non c'erano minacce esterne sotto forma di predatori o maltempo. L'unica cosa che mancava nelle loro condizioni ideali di detenzione - e che causò la morte dell'intera popolazione - era la mancanza di spazio libero.

COSÌ conclusa esperimento chiamato "Universo 25".

Chi e perché ha condotto l'esperimento "Universo 25"

Il suo autore, John Calhoun, ha studiato per diversi anni il problema dell'elevata densità di popolazione, rilevante per la metà del XX secolo. Precedenti esperimenti su ratti e topi non erano di buon auspicio. In recinti sovraffollati, i roditori sono diventati aggressivi o letargici, non si sono presi cura della loro prole, hanno dimostrato deviante comportamento sessuale.

Tuttavia, gli esperimenti non sono stati completati per mancanza di spazio. E questo, il 25esimo consecutivo, è diventato quello chiave.

Nel 1968, un recinto quadrato di 2,5 x 2,5 x 1,3 metri per topi è stato allestito nel laboratorio dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale degli Stati Uniti. Sulle pareti sono stati realizzati tunnel e stanze di nidificazione e la parte superiore era di metallo liscio in modo che gli abitanti non potessero uscire.

A differenza dell'ambiente naturale, c'era cibo e acqua in abbondanza, non c'erano minacce esterne e differenze di temperatura. Calhoun costruì un vero giardino dell'Eden dei topi, e poi vi si stabilì con quattro coppie di giovani individui.

I primi 120 giorni dell'esperimento (fase A) sono stati dedicati alla conoscenza topi con un nuovo ambiente, l'organizzazione della struttura sociale e la ricezione della prima prole. Seguì la fase B, in cui la popolazione iniziò a raddoppiare ogni 55 giorni.

Dopo il 315° giorno dell'esperimento, quando il numero di topi adulti nel recinto ha raggiunto i 620 individui, la riproduzione è rallentata. È arrivata la fase C: la popolazione è raddoppiata in circa 145 giorni e la sua crescita ha continuato a rallentare.

Gli animali sono diventati estremamente violenti, hanno un comportamento sessuale anormale. Ad esempio, alcuni topi sono diventati ipersessuali: hanno chiesto sesso al di fuori dell'estro, accoppiandosi con individui dello stesso sesso. Altri non hanno mostrato alcuna attività sessuale.

Inoltre, i topi di entrambi i sessi hanno perso la capacità di riprodursi.

I maschi, invece di cercare una femmina o lottare per un posto nella gerarchia, trascorrevano intere giornate a pulirsi compulsivamente. Calhoun le chiamava "bellezze".

Le femmine non hanno prestato attenzione ai cuccioli o addirittura hanno attaccato i propri bambini, i giovani topi si sono fermati rimanere incinta e scappò a vivere ai piani superiori, nascondendosi dai contatti.

Calhoun ha definito questa interruzione del comportamento sociale "pozzo nero comportamentale". Successivamente, il termine è stato spesso usato per descrivere il declino della società umana.

Al giorno 560 c'erano già 2.200 individui che vivevano nel recinto ed era iniziata la fase D, la fase di estinzione graduale. In questa fase, il numero di topi ha iniziato a diminuire, inoltre, sempre più velocemente.

Il paradiso dei topi si è trasformato in un inferno.

Perché le condizioni ideali hanno portato all'estinzione

La mancanza di cause naturali di morte ha fatto sì che praticamente tutti i topi raggiungessero un'età di 800 giorni, che è paragonabile agli 80 anni degli esseri umani. Inoltre, all'inizio sopravvissero anche tutti i giovani che potevano e volevano occupare una nicchia adatta a se stessi.

La sovrappopolazione pose fine alla loro attuazione. La competizione per i ruoli sociali è iniziata con i membri più anziani della comunità dei topi, e questo ha distrutto il normale comportamento di tutte le generazioni.

All'inizio, i maschi respinti, incapaci di migrare in un nuovo posto, si rannicchiavano al centro del recinto. Le loro code erano state morse, i loro capelli strappati in alcuni punti. Gli esuli furono attaccati da altri topi, e loro stessi si attaccarono a vicenda, femmine e cuccioli.

Le donne incinte erano costrette a difendere il territorio da sole e il loro aggressione sparso sulla sua stessa prole. I topi smettevano di seguirli, potevano abbandonarli o ucciderli.

Anche se il topo è sopravvissuto, non è stato in grado di formare un attaccamento alla madre o ad altri membri della comunità e allo stesso tempo è stato costretto a stare costantemente in mezzo a loro.

In tali condizioni, gli animali sono cresciuti autistici e infantile, capace solo delle azioni più semplici: mangiare, dormire e pulirsi. Un comportamento così difficile per i topi come la formazione di coppie, la cura materna, la protezione del territorio e la creazione di una gerarchia all'interno del gruppo non erano disponibili per loro.

Inoltre, quando Calhoun ha tirato fuori roditori così infantili e li ha collegati a quelli normali, quelli che non lo facevano sono cresciuti nell '"Universo 25" ed erano pronti ad accoppiarsi, i nativi del paradiso dei topi non potevano con loro interagire.

Lo scienziato ha chiamato questo stato "la morte dello spirito" o la prima morte, che porterà inevitabilmente alla morte della specie.

È vero che accadrà alle persone la stessa cosa che ai topi nell'Universo 25?

L'esperimento "Universo 25" è tornato utile: negli anni '60 e '70 negli Stati Uniti la gente era preoccupata per il problema della crescita popolazione e temeva che ciò potesse portare a un aumento della violenza urbana e diventare una fonte di angoscia.

Problemi che colpiscono i roditori sembrava sorprendentemente simile a ciò che preoccupava le persone: ipersessualità, varie deviazioni del comportamento sessuale, violenza, isolamento sociale, abbandono dei bambini.

Inoltre, topi e ratti hanno partecipato agli esperimenti e queste specie vivono fianco a fianco con le persone nelle città, non sono completamente selvatiche, ma non sono nemmeno addomesticate.

Sì, e lo stesso Calhoun non era timido nell'usare espressioni come "giovani delinquenti" con i suoi topi, "marginali sociali" o "belli" - termini che suggeriscono somiglianze con certi gruppi delle persone. Lo scienziato ha anche avvertito che sovrappopolazione potrebbe essere dannoso per il futuro dell'umanità.

Data la situazione dell'epoca, la notizia dell'"Universo 25" è stata rapidamente ripresa dai giornalisti ei risultati dell'esperimento sono stati resi disponibili al grande pubblico. Presto ci furono libri e film dedicati a questo argomento, e il concetto di "pozzo nero comportamentale" fu applicato con forza e forza ai problemi della società moderna.

Allo stesso tempo, confrontare topi e umani non è una buona idea.

Sì, essere costantemente in mezzo alla folla è stancante e un'ulteriore fonte di stress, ma, diversamente dai roditori, gli umani hanno una cultura, un'organizzazione sociale complessa e innovazioni tecnologiche che aiuto far fronte alle conseguenze indesiderabili della sovrappopolazione.

Inoltre, le persone possono riorganizzare lo spazio in modo tale da ridurre lo stress da affollamento. Così ha fatto lo stesso Calhoun. Ad esempio, ha notato che se agli animali venissero costruite più stanze in cui potersi ritirare, i livelli di stress diminuirebbero anche a densità di popolazione elevate.

Calhoun voleva applicare le sue conoscenze in modo che luoghi affollati come carceri, ospedali e residenze studentesche fossero progettati correttamente e fornissero meno stress. Tuttavia, non è riuscito a completare i lavori e ad attuare progetti per riorganizzare lo spazio.

gente con entusiasmo accettato cattive notizie sul "pozzo nero comportamentale", ma quando lo scienziato ha cercato di suggerire una via d'uscita, nessuno era interessato.

La reputazione del profeta dell'apocalisse urbana ha giocato uno scherzo crudele a Calhoun. Nessuno avrebbe risolto il problema e presto se ne dimenticarono.

Sono passati 50 anni dall'esperimento. La popolazione mondiale continua ad aumentare e "Universo 25" rimane una profezia malvagia che apparentemente non si avvererà mai.