Gli scienziati hanno parlato di un modo per avviare una comunicazione riservata con un gatto

Se passi spesso del tempo con un gatto, probabilmente avrai visto un'espressione leggermente strabica sul suo viso con gli occhi quasi chiusi, interrotta da un lento battito di ciglia. Questo di solito accade quando l'animale è rilassato e contento ed è simile a come gli occhi umani si restringono quando sorridono.

Questa espressione è interpretata come una sorta di "sorriso felino". In uno studio pubblicato nel 2020, gli scienziati sono stati in grado di confermare che questo atto di lampeggiamento lento fa entrare in contatto gli animali, sia familiari che sconosciuti, con le persone ed essere di più per loro credulone.

Nel nuovo ricerca gli scienziati hanno deciso di testarlo. Un gruppo di psicologi ha progettato due esperimenti per determinare in che modo queste attività influenzano i gatti in contesti diversi.

Nel primo esperimento, i proprietari di gatti hanno interagito con 21 animali domestici di 14 famiglie diverse. Una volta che la gatta si è sentita a suo agio nel suo ambiente domestico, ai proprietari è stato chiesto di sedersi a circa un metro di distanza da lei e di sbattere le palpebre lentamente quando il gatto li guardava.

Le telecamere hanno ripreso sia il volto del proprietario dell'animale che il muso del gatto. I risultati sono stati confrontati con il modo in cui gli animali domestici lampeggiano senza l'intervento umano. Si è scoperto che gli animali lampeggiano più spesso quando le persone vicine fanno lo stesso.

Il secondo esperimento includeva 24 gatti di otto diverse famiglie. Questa volta non sono stati i proprietari a sbattere le palpebre, ma i ricercatori, che prima non erano stati in contatto con gli animali. Hanno eseguito lo stesso processo di lampeggiamento lento del primo esperimento mentre tendevano la mano al gatto.

Era scopertoche gli animali non solo avevano maggiori probabilità di battere le palpebre in risposta, ma anche più probabilità di avvicinarsi alla mano di una persona dopo che la persona aveva battuto le palpebre.

Gli autori del lavoro ritengono che questi risultati dimostrino l'importante ruolo dell'ammiccamento e del sorriso durante la comunicazione con gli animali.