Il telescopio Hubble ha mostrato come una stella distrugge l'atmosfera del pianeta
Miscellanea / / August 01, 2023
Una vera tragedia cosmica.
Il telescopio Hubble ha registrato il processo di distruzione dell'atmosfera del pianeta a seguito delle emissioni di energia dalla sua stella. foto luminosa condiviso Agenzia della NASA.
Questo accade nel sistema AU Microscopii, situato a soli 32 anni luce dalla Terra. Questa stella ha meno di 100 milioni di anni, che è solo una frazione dell'età del nostro Sole (4,6 miliardi). Sotto la forte influenza dei suoi brillamenti termonucleari c'era l'esopianeta AU Mic b, un mondo gassoso delle dimensioni di Nettuno.
La prima volta che "Hubble" ha catturato questo oggetto un anno e mezzo fa, ma poi gli astronomi non hanno notato nulla di insolito. Ma la nuova immagine li ha sorpresi molto: mostrava pennacchi di idrogeno chiaramente visibili dietro e davanti al pianeta, il che significa l'evaporazione improvvisa di una parte significativa dell'atmosfera.
“Non abbiamo mai visto che in un periodo così breve, quando il pianeta passa davanti alla sua stella, l'evaporazione dell'atmosfera sia passata da del tutto impercettibile a chiaramente rilevabile. Quando l'ho visto per la prima volta, ho pensato: "Non può essere".
Kaylee Rockcliffe
Dottorando in fisica e astronomia presso il Dartmouth College di Hannover (USA)
AU Microscopii è una nana rossa. Sono noti per essere più piccoli e più freddi del Sole, ma nelle loro profondità si verificano reazioni termonucleari più attive, che generano brillamenti. E accadono molto più spesso che nelle stelle simili al sole. Come ora è diventato chiaro, ciò influisce negativamente sui pianeti a loro più vicini: AU Mic b è a soli 10 milioni di chilometri di distanza (solo un decimo della distanza tra Mercurio e il Sole).
Ora gli astronomi vogliono scoprire se i pianeti possono sopravvivere in tali condizioni e cosa succede loro quando alla fine perdono completamente la loro atmosfera.
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