Gli scienziati hanno riscritto l'età della Luna: è più vecchia di 40 milioni di anni
Miscellanea / / October 23, 2023
Ma il satellite è ancora più giovane della Terra.
I nanocristalli di zirconio raccolti sulla Luna nel 1972 come parte della missione Apollo hanno permesso agli scienziati di concludiamo che il nostro satellite naturale è notevolmente più vecchio di quanto si pensasse in precedenza: circa 40 anni milioni di anni.
A proposito dice in un nuovo studio dell’Università di Chicago, i cui scienziati ritengono che la Luna abbia almeno 4,46 miliardi di anni. Si scopre che il satellite è solo leggermente più giovane della Terra (4,54 miliardi di anni).
Si ritiene che la Luna si sia formata dalla collisione della Terra con un pianeta delle dimensioni di Marte chiamato Theia. I cristalli nelle rocce raccolte dagli astronauti potevano formarsi solo durante il processo di raffreddamento del satellite. Di conseguenza, è del tutto possibile calcolare il tempo trascorso da quel momento.
Questi cristalli sono i solidi più antichi conosciuti, formatisi dopo un impatto gigantesco. E poiché sappiamo quanti anni hanno questi cristalli, servono da ancoraggio per l'intera cronologia lunare.
Filippo Diamine
autore principale dello studio
Per determinare l'età dei nanocristalli di zircone, il team ha dovuto misurare la quantità di uranio e piombo contenuti nei campioni. L'uranio si trasforma in piombo nel tempo e, osservando le proporzioni, gli scienziati possono determinare quanti anni ha il cristallo. Ma il primo passo è estrarre gli atomi. Questo approccio è chiamato tomografia con sonda atomica.
Nella tomografia con sonda atomica, iniziamo rendendo molto nitida una parte del campione lunare punta utilizzando un microscopio a fascio ionico focalizzato, quasi come un temperino molto sofisticato per matite
Utilizziamo quindi laser UV per far evaporare gli atomi dalla superficie di questa punta. Gli atomi passano attraverso uno spettrometro di massa e la velocità con cui si muovono ci dice quanto sono pesanti, il che a sua volta ci dice di cosa sono fatti.
Jennika Greer
uno degli autori dello studio
Una volta stabilita la composizione del campione e misurato il numero di atomi, il team è stato in grado di determinare l’età del cristallo e, quindi, della Luna. Questo metodo è noto come datazione radiometrica. Questo metodo funziona come una clessidra, ha aggiunto Philipp Heck.
Vale la pena notare che l'età della Luna non viene aggiornata così raramente, ma differiscono tutte di milioni di anni. Un altro studio recente ha stimato che lo sia 4.425 miliardi ±25 milioni di anni.
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